Za päť rokov Spišská Nová Ves dosiahla ohromné, až nečakané úspechy. Vďačiť tomu môže vedeniu klubu, na čele s generálnym manažérom Richardom Rapáčom. Postup do extraligy, bronz, striebro, víťazstvo v základnej časti v uplynulej sezóne. Chýba už len povestná čerešnička na torte v podobe zisku extraligového titulu.

Čo stojí za úspechom Spišiakov? Je to mnoho faktorov, ktoré do seba zapadajú a vzájomne sa dopĺňajú. Ide o vzácnu symbiózu priaznivých aspektov. Jeden z nich je správny výber zahraničných hráčov, ktorý možno označiť ako kľúčový.

Generálny manažér klubu z východného Slovenska Richard Rapáč v rozhovore pre Sportnet priblížil, akú stratégiu Spišiaci pri výbere legionárov majú.

Koncept Spišiakov s legionármi

"Koncept našej práce so zahraničnými hráčmi je známy a nie je to žiadna novinka. My hľadáme typy hráčov, ktorí chcú v Európe preraziť, ktorí sem idú prvýkrát a ktorí sa chcú posunúť niekam vyššie," ozrejmil Richard Rapáč.

"Naše výsledky práce s takýmito hokejistami - dvaja alebo traja sa vždy od nás presunú do lepších tímov a líg - nám potom otvára ďalšie podobné možnosti. Takýto hráči by k nám inak neprišli. Finančne sme dosť limitovaní a s výnimkou dvoch alebo troch hráčov za posledných päť rokov si držíme svoj štandard. Je to nutné," pokračoval generálny manažér klubu zo Spišskej Novej Vsi.

Prečítajte si aj

Hrával v KHL a predstavil sa aj na olympiáde v Pekingu: Do Popradu prišiel za kamarátmi a po titul

"Keď sa v lete s nimi rozprávame o cieľoch klubu, narovinu im povieme, že chceme, aby urobili maximum pre Spišskú a po sezóne sa môžu posunúť niekam za lepšími podmienkami. Niektorých hráčov by sme určite radi udržali, napriklad Connora Forda, ktorý bol podľa mňa jeden z najlepších zahraničných hráčov, akí tú hrali. Ale tá téma ani nebola na stole," spomenul Rapáč konkrétny príklad, keď nebola v podstate šanca kvalitného legionára udržať a presun do elitnej európskej súťaže bol doslova nevyhnutný.

"On urobil najlepšiu prácu pre nás, my sme splnili jeho nároky a vybojoval si kontrakt vo Fínsku. Všetci sme boli na konci sezóny spokojní," dodal Richard Rapáč.

Slovenská extraliga postupne naberá na kvalite a stáva sa čoraz atraktívnejšou destináciou aj pre kvalitnejších zámorských legionárov, napríklad priamo z AHL, ktorá je po NHL druhou najvyššou súťažou v zámorskom hokeji. Richard Rapáč prezradil, z akého rybníka si jeho klub vyberá legionárov.

Z akého rybníka vyberajú

"Chalanom, ktorí sa hneď nedostanú do Nemecka, Fínska alebo Česka, agenti odporučia práve Spišskú ako medzistupeň. My sa snažíme využiť práve túto možnosť a priniesť sem hráčov, ktorí majú perspektívu hrať inde, ale ešte taký kontrakt nedostali. Hokejistov smerujúcich z AHL do Európy je každý rok veľmi veľa a nie každý si nájde to „vysnívané" miesto. My hľadáme práve v tomto rybníku," prezradil Richard Rapáč.

Vedenie Spišskej Novej Vsi kvôli svojej koncepcii so zahraničnými hráčmi v podstate každoročne obmieňa celú legionársku ekipu. Až na jednu výnimku sa pred blížiacou sa sezónou vymenili všetci legionári z uplynulej sezóny. Rapáč priznáva, že nie je jednoduché každoročne trafiť toľko kvalitných zahraničných posíl a nepopáliť sa.

"Nie je to jednoduché. Keby to bolo ľahké, tak to robia všetci. Výsledky z minulosti nám ale ukazujú, že máme na to čuch a verím, že nám to vydrží čo najdlhšie. Zároveň ale súhlasím s tým, že je veľmi náročné robiť takéto obmeny každý rok. Ale ak chceme byť konkurencieschopný, iná cesta nie je," dodáva Richard Rapáč.