Jednou z najväčších udalostí leta v slovenskej hokejovej extralige bol návrat tridsaťšesťročného obrancu Juraja Valacha do Zvolena. Teda do klubu, v ktorom hokejovo vyrastal.

Zvolen opustil v roku 2011. Nasledujúcich osem sezón odohral v Česku. Pôsobil v Brne, Slavii Praha, Chomutove. Kratšie obdobie strávil v Slovane Bratislave v KHL. Svoje zahraničné pôsobenie zavŕšil jednou sezónou v rakúskom Linzi.

Od roku 2020 je späť na Slovensku, hrával za Slovan a posledné viac ako dve sezóny za Spišskú Novú Ves. Do Zvolena sa vracia naplnený skúsenosťami a odhodlaný dosiahnuť pod Pustým hradom veľký úspech.

Vo Zvolene chcem titul, hovorí Juraj Valach

"Získal som cenné skúsenosti. Stále však hrám hokej nielen preto, aby som mal financie pre rodinu, ale vždy mám motiváciu niečo dosiahnuť. Nie som už vo veku, že by som mal reprezentačné ambície alebo pred očami čísla do štatistík. Ja chcem získať titul. To by ma ohromne potešilo," netají v rozhovore pre Denník Šport Juraj Valach vysoké ambície, s ktorými sa vracia do Zvolena.

Pre návrat do Zvolena sa rozhodol aj z osobných dôvodov. Po smrti manželky zostal na výchovu dvoch detí sám, výrazne mu pomáhajú rodičia. Býva v Banskej Bystrici a zo Zvolena to má doslova kúsok.

"Keď sa predtým niečo stalo s deťmi a bola pri nich moja mama, musel som bežať domov. Takto som poruke, čo je výhoda angažmánu vo Zvolene. Zažívam menej stresu a odpadol mi trochu kameň zo srdca," priznáva Juraj Valach, ktorý sa v roku 2022 radoval so Slovanom Bratislava zo zisku extraligového titulu.

Prečítajte si aj

Vedenie Zvolena sa rozhodlo pre radikálny krok týkajúci sa najbližšieho prípravného duelu

Juraj Valach si pochvaľuje rodinnú atmosféru, ktorá vládne vo Zvolene. Teší sa aj z pôsobenia trénera Petra Mikulu, s ktorým spolupracoval ešte vo zvolenskej juniorke. Vyhovujú mu prísne nároky skúseného trénera i jeho prístup. Teší sa ja z dobrej partie, ktorá je v kabíne Zvolena. Podľa Valacha to nie je v iných kluboch zvykom!

Výborná partia, v iných kluboch vládne averzia medzi hráčmi

"Partia, čo je základný kameň, je zatiaľ veľmi dobrá," pochvaľuje si atmosféru v kabíne Valach a teší ho aj zloženie obrany. "Viacerí chlapci sú v reprezentácii, majú za sebou majstrovstvá sveta, kde nabrali skúsenosti. Taktiež Wesley vyzerá dobre. Vychádzame skvele, takže aj keď nás budú tréneri rotovať, budeme si vedieť vyhovieť. Nie je v nás averzia, že niekto nechce s niekým hrať vo dvojici, lebo aj také býva v iných kluboch," prezrádza skúsený obranca.

Podľa Valacha bude kľúčom k úspechu forma zahraničných legionárov. Tí sú vo väčšine extraligových kluboch nositeľmi kvality, lídrami, hrajú v najdôležitejších situáciách a očakáva sa od nich výrazná produktivita.

"Uvidím, ako sa rozohrajú naši chlapci z Kanady, lebo vieme, že cudzinci hrajú prím v extralige. Keďže sú v zápasoch pri všetkom, bude to v mnohom záležať aj na nich. Každý jeden Slovák vo Zvolene má kvalitu. Viacerí boli alebo sú reprezentanti. Gro je výborné, je na čom stavať," pochvaľuje si Juraj Valach.

Kameň úrazu Spišiakov v minulej sezóne

V minulej sezóne bol hráčom Spišskej Novej Vsi, v drese ktorej vyhral základnú časť. Spišiaci vstupovali do play off ako veľký favorit, ale vyhoreli práve so Zvolenom hneď vo štvrťfinále. Sériu prehrali po šiestich zápasoch. Valach má jasno v tom, v čom bol najväčší kameň úrazu Spišiakov.

"To je najhoršie, že keď ste vysmiati na víťaznej vlne, vyradí vás tím, ktorý na začiatku prešľapoval v bahne. Najlepšie je byť stále niekde hore a pripravovať si to na play off," myslí si Valach.

"V Spišskej nastala chyba, že prišlo uspokojenie na konci základnej časti. Už sa tak nerobilo na kondícii. Vo Zvolene chalani dreli, dostávali zabrať a to nás zdolalo vo štvrťfinále. My sme so Zvolenčanmi nestíhali držať krok, dochádzal nám kyslík. Oni ho mali," poukazuje na príčinu kolapsu Spišskej Novej Vsi v uplynulej sezóne.