Traja Slováci prešli draftom NHL v roku 2025. Dvoch z nich si vybrala organizácia Detroit Red Wings - brankára Michala Prádela v treťom kole z celkového 75. miesta a útočníka Michala Svrčeka v 4. kole z celkového 119. miesta. Tretím draftovaným Slovákom sa stal útočník Ján Chovan, ktorého si Los Angeles Kings vybrali v 6. kole z celkového 184. miesta.

Veľkým šokom a sklamaním ale bolo, že nezazneli mená obrancu Luku Radivojeviča a útočníka Tomáša Pobežala. Pritom pred začiatkom tejto sezóny boli považovaní za najväčšie slovenské draftové nádeje. Dokonca niektorí zámorskí experti im odhadovali aj prvé dve kolá. Napokon neboli draftovaní vôbec.

Pobežal a Radivojevič v TOP 10 nedraftovaných hráčov

Zámorský novinár Steven Ellis z Daily Faceoff zaradil Pobežala a Radivojeviča do rebríčka TOP 10 najlepších nedraftovaných hráčov. Vychádzal z poslednej draftovej prognózy, ktorú portál Daily Faceoff zverejnil. Ako možnú príčinu, že spomínaná slovenská dvojica nebola draftovaná, vidí Ellis ich nedostatočnú veľkosť.

Prečítajte si aj

DRAFT NHL: Detroit si v štvrtom kole vybral ďalšieho slovenského hokejistu

"Pobežal je už dlhší čas poprednou slovenskou jednotkou v tejto vekovej kategórii a bolo príjemné vidieť ho na juniorskom svetovom šampionáte. Je šikovný, rýchly a robí dobré rozhodnutia s pukom. Vlani na MS do 18 rokov sa zdal byť od začiatku jedným z najkonzistentnejších hráčov Slovenska a vždy prinášal energiu. Videl by som, že Pobežal sa stane útočníkom v dolných dvoch formáciách, ktorý je zodpovedný v defenzíve, ale zároveň dostatočne skúsený na to, aby dokázal s pukom niečo urobiť," napísal Steven Ellis k Tomášovi Pobežalovi, ktorého zaradil na 2. miesto v poradí 10 najlepších nedraftovaných hráčov.

Na štvrtú pozíciu v tomto rebríčku umiestnil obrancu Luku Radivojeviča, ktorého nedraftovanie je obrovským prekvapením.

"Pred začiatkom sezóny sa niektorí pýtali, či Radivojevič pôjde do prvého kola. Namiesto toho sa tímy, ktoré hľadali veľkých obrancov, rozhodli vynechať menšieho slovenského obrancu. Surový talent je však absolútne viditeľný, niektorí skauti ho považujú za perspektívneho hráča druhého kola. Radivojevič strávil mnoho rokov v konkurencii starších hráčov, najmä na medzinárodnej úrovni. S Muskegonom dosahoval dobré čísla a na juniorských majstrovstvách sveta bol kľúčovou súčasťou slovenskej modrej čiary. Jeho drobnejšia postava ho bude určite brzdiť, pokiaľ sa mu nepodarí zosilnieť a zrýchliť na Boston College. Minimálne si však nemožno nevšimnúť, ako šikovne narába s pukom," pochválil Ellis slovenského ofenzívne ladeného beka.

Netreba však určite zúfať, draft nie je všetko. Je množstvo príkladov hráčov, ktorí neboli nikdy draftovaní a napokon zažiarili na klziskách NHL.