Slovenský útočník Tomáš Tatar sa po štrnástich sezónach v NHL rozhodol vrátiť do Európy. Napriek tomu, že v budúcej sezóne mohol dosiahnuť míľnik 1000 štartov v zámorskej profilige. Prikývol na dvojročnú ponuku švajčiarskeho Zugu. V rozhovore pre Športový čas vysvetlil, čo ho priviedlo k rozhodnutiu odísť z NHL.

Tatar prezradil dôvod svojho rozhodnutia odísť z NHL

"Rozhodovanie trvalo veľmi dlho a bolo veľmi náročné. Začalo sa rodiť začiatkom februára, kedy som mal prvý kontakt. Musel som zvážiť veľa faktorov, rodina, podmienky, situácia, v ktorej sa nachádzam... Hokejové prostredie, ktoré nebolo úplne ono v NHL, tak chcem, aby ma hokej stále bavil a napĺňal. Bol som zvyknutý na trošku inú úlohu a myslím, že zostávať v NHL len preto, aby som tam bol, to ma už úplne nenapĺňalo. Chcem inú úlohu a to je jeden z tých dôvodov," priznal Tatar.

Faktom je, že v New Jersey Devils hral "druhé husle". Od svojho návratu do klubu očakával niečo iné. Hoci sezónu začínal v druhom útoku po boku Nica Hischiera, tréner Sheldon Keefe ho postupne posúval v zostave nižšie a nižšie. Napokon skončil v štvrtom útoku, hrával pár minút za noc a v niektorých zápasoch sa ani nezmestil do zostavy. Navyše, podobný scenár zažil Tomáš Tatar aj v predošlej sezóne počas pôsobenia v Colorade Avalanche a Seattle Kraken.

Netají, že k rozhodnutiu vrátiť sa do Európy ho primäl najmä pocit, že hokej si v posledných rokoch svojej kariéry chce naplno užívať. "Jedna kapitola končí. Skúsim hrať, dokedy to pôjde, dokedy budem mať chuť. Už, samozrejme, mám aj svoj vek. Ale musím si zaklopať, telo sa cíti skvele. Myslím si, že mám čo ponúknuť. Veľmi ma zaujal ich generálny manažér, pretože tých ponúk bolo viac. Ale tento konkrétny manažér, jeho predstava a podmienky, ktoré ponúkol, ma naozaj očarili. A preto to rozhodnutie bolo ľahšie," vyjadril sa k presunu do švajčiarskeho Zugu.

Prečítajte si aj

Veľký návrat zámorskej hviezdy do slovenskej extraligy

Priznal tri vážne ponuky z Európy

Tatarovi po tejto sezóne vypršal ročný kontrakt s platom 1,8 mil. dolárov. Od 1. júla by bol v NHL v pozícii neobmedzene voľného hráča. Ani nepočkal na otvorenie trhu a prípadné ponuky či záujemcov. O tých nemal núdzu na starom kontinente. "Z Európy boli tri také vážne. Z NHL sme sa k tomu ani nedostali, keďže voľný trh začína až v júli. Takže som sa nedozvedel, čo by mohlo byť, keby som sa rozhodol pokračovať tam."

V Zugu sa Tomáš Tatar teší na výborné hokejové podmienky. Klub je známy svojimi inovatívnymi prístupmi k tréningovému procesu či výžive. Tomu zodpovedajú aj mimoriadne kvalitné podmienky. A v neposlednom rade dokázal ponúknuť slovenskému útočníkovi aj zaujímavé finančné ohodnotenie.

"Podmienky sú skvelé, nesťažujem si. Je to práca, je to nejako ohodnotené, bol to jeden z dôvodov, prečo to rozhodnutie bolo jednoduchšie. Ale podmienky vo Švajčiarsku sú skvelé. Na rozdiel od NHL v Európe platy nie sú zverejnené a vôbec mi to nevadí," reagoval s úsmevom Tatar.

Vyskúša si pozíciu centra

Slovenský reprezentant má pred sebou leto plné zmien. Čaká ho svadba so snúbenicou Veronikou, pošuškáva sa, že sa čoskoro stane otcom, navyše sa presúva po štrnástich rokoch z NHL do Európy. Aby tých zmien nebolo málo, s predstaviteľmi Zugu sa dohodol, že sa z pozície krídelníka presunie do stredu útoku.

"Veľmi sa na to teším. Rozprával som sa s ich manažérom, majú trochu problém na tejto pozícii. Ja som ako center vyrastal, na tejto pozícii som hrával, je tam viac pukov, čo mne vyhovuje. Samozrejme, sú tam nejaké veci, ktoré budem musieť doladiť. Povedal som manažérovi, že nemám problém pre dobro tímu to skúsiť a uvidíme, ako sa tam budem cítiť. Je to niečo, na čo sa veľmi teším. Centra som si užíval už ako dorastenec či junior. Až v mužskom hokeji som začal hrať krídlo. Boli nejakí tréneri, ktorí keď potrebovali centra, tak som tam na chvíľu išiel. Uvidíme, možno to nebude fungovať a budem musieť ísť naspäť. Ale tak požiadal ma o to tím, rád to spravím a rád to vyskúšam," uviedol Tatar, ktorý je pripravený pomôcť Zugu na pozícii centra.