Žilina bola najpríjemnejším prekvapením základnej časti Tipos extraligy, ako nováčik obsadila konečné štvrté miesto a zaistila si priamu účasť vo štvrťfinále play off. Ukázala, že dokáže byť konkurencieschopná aj v zápasoch proti najlepším tímom súťaže.

Veľký podiel úspechu Vlkov ide na vrub trénera Milana Bartoviča. Mnohí spochybňovali rozhodnutie vedenia žilinského klubu, keď ho angažovali na pozíciu hlavného kouča. Argumentovali najmä jeho menšími skúsenosťami. Ale svojou prácou všetkým pochybovačom vytrel zrak.

Najsilnejšia zbraň a prestupová stratégia

Milan Bartovič v rozhovore pre portál TVNOVINY.sk prezradil, čo je najsilnejšia zbraň žilinského tímu. "Vzájomná súdržnosť je najsilnejšou stránkou nášho mužstva. V tíme je cítiť neskutočnú chémiu, máme výborných lídrov a všetci sú mimoriadne pracovití. Celé si to sadlo ideálne a odmenou nám je priamy postup do play off."

Alfou a omegou úspechu je správna skladba tímu. Veľmi dobre to vie žilinský manažment aj tréner Milan Bartovič. Ten odhalil, aká je prestupová stratégia "vlkov". "Hľadáme kvalitných hráčov, slovenských reprezentantov. Chceme vychovávať hokejistov pre národné mužstvo a posúvať ich vpred."

Prečítajte si aj

Nitra to stihla ešte pred štartom play-off: Som rád, že už nemusím riešiť túto dôležitú otázku

Manažment žilinského klubu výborne poskladal tím pred sezónou, ale dokázal ho vhodne doplniť aj počas rozbehnutého ročníka. Husárskym kúskom bolo angažovanie reprezentačného útočníka Jozefa Baláža z Dukly Trenčín. Prsty v jeho získaní mal práve Milan Bartovič, ktorý s Balážom v minulosti spolupracoval.

"Pracoval som s ním už v Trenčíne a dobre ho poznám. Chceli sme káder posilniť. Keďže sme tu mali chlapcov, ktorí nedostávali toľko priestoru, ako by si sami predstavovali, tak to bolo výhodné pre obe strany. Jozef je výborný korčuliar, hráč vhodný do oslabenia aj presilových hier, takže sme vedeli, čo máme očakávať. Verím, že práve on bude jedným z lídrov aj počas vyraďovacej fázy,“ uviedol kouč Žiliny.

Žilinčania priniesli svieži vietor do extraligovej súťaže, nielen fanúšikovia, ale aj viacerí odborníci chvália atraktívny herný prejav "vlkov". Trénera Milana Bartoviča to, samozrejme, teší. "Veľmi ma teší, že aj odborníkom sa naša hra páči. Myslím si, že sa nám podarilo do extraligy priniesť nový vietor. Chceme hrať rýchlo, máme to postavené na dobrom korčuľovaní. Pozitívne reakcie ma ešte viac motivujú do práce a snažím sa, aby sme boli každým dňom lepší."

Tréner Bartovič aj celý žilinský tím už upriamuje celú svoju pozornosť na štart štvrťfinálovej série play off proti Banskej Bystrici, s trénerom Vladimírom Országhom na lavičke. "Naše vzájomné zápasy v základnej časti ukázali veľa. Očakávam, že sa bude hrať rýchlo a tvrdo. Stretnú sa dve veľmi pracovité mužstvá, takže si myslím, že sa fanúšikovia majú na čo tešiť," dodal Milan Bartovič.