"Nehovoril som o tomto s veľa ľuďmi, ale určite je to stále v hre. Rozprával som sa s hráčmi, ktorí kariéru ukončili, a mnoho z nich mi povedalo, že tá túžba bojovať na ľade a byť v šatni s chalanmi sa nikdy nevytratí," uviedol Toews pre magazín GQ. V rozhovore priznal, že "časť jeho ja nemá pocit, že sa kariéra skončila". "Ten čas raz príde a musíte to akceptovať. Zároveň si však myslím, že veľká časť môjho ja chce naozaj vydať zo seba všetko, vrátiť sa na ľad a potom uvidíme, kam až ma to dovedie. Kto vie, ako bude vyzerať ďalšia časť mojej cesty, pokiaľ ide o návrat na ľad a pokus o návrat do NHL. V živote nie je nič garantované, ale dám do toho maximum. A užijem si každý krok tej cesty."

Prečítajte si aj

VIDEO HK Skalica prechádza zmenami. Klub priznal pozdlžnosti voči hráčom

Toews sa naposledy predstavil v NHL 13. apríla 2023. O štyri mesiace neskôr oznámil, že zo zdravotných dôvodov vynechá ročník 2023/24. Kanadský center vynechal predtým celú sezónu 2020/21 pre chronické imunitné ochorenie a symptómy dlhého covidu. "Neriešil som s nikým žiadny kontrakt, pretože som vedel, že potrebujem určitú pauzu od hokeja. Chcel som dať môjmu telu čas a priestor, aby sa skutočne zotavilo," povedal Toews. Počas pauzy poskytoval rozhovory len príležitostne. V novembri prezradil, že bol v Indii na liečebnom pobyte, počas ktorého zažil päťtýždňový detox pomocou ájurvédskej medicíny.

Prečítajte si aj

MS U20 2025: Nemecko nezvládlo dôležitý zápas a turnaj sa pre neho končí

Toews strávil celú doterajšiu profiligovú kariéru v Chicagu, s ktorým trikrát vybojoval Stanley Cup. Blackhawks si ho vybrali v drafte 2006 z celkového tretieho miesta, v 1067 zápasoch základnej časti NHL zaznamenal 372 gólov a 511 asistencií, v 137 súbojoch play off pridal 119 bodov (45+74). V roku 2010 získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča vyraďovačky. Je člen elitného Triple Gold Clubu, s kanadskou reprezentáciou vybojoval zlato na ZOH 2010 a 2014 i MS 2007. Bol aj súčasťou víťazného kádra na Svetovom pohári 2016 v Toronte, predtým získal dve zlaté medaily s kanadským tímom aj na juniorských MS.