Realizačný tím musel spraviť pred začiatkom prípravy tri vynútené zmeny. Z pôvodného 22-členného kádra vypadli brankár Matej Tomek, útočník Adrián Holešinský a obranca Michal Ivan, namiesto nich trénerský štáb povolal Samuela Hlavaja, Mateja Kašlíka a Marka Stachu. "Máme dosť adeptov, keď to poviem zjednodušene, tak nevyšlo na každého. Máme kvalitu aj v defenzívnych radoch a môžeme vytiahnuť mladého obrancu Stachu, ktorý sa môže ukázať a nabrať skúsenosti. Samo Hlavaj je overený, je dobre naladený. Vidím chlapcov dobre naladených, čo znamená, že som aj ja. Mali sme veľmi dobrú partiu v Nemecku, kde sme boli blízko k víťazstvu na turnaji. Budeme chcieť predvádzať pekný, atraktívny a útočný hokej," uviedol na začiatku zrazu asistent trénera Peter Frühauf.

Prečítajte si aj

Zraz SR 20 vo Zvolene, Feneš: Náš tím bude zo dňa na deň silnejší. Tréner nevzdáva boj o dve hviezdy

V tíme je viacero hráčov z najvyššej súťaže, no podľa Bačika majú šancu dostať sa do mužstva mladší: "Ak sa dobre ukazovali, majú väčšiu možnosť a tréneri si ich vyberú. Ja už mám 28 rokov a už som to skôr nečakal. Prišla však pozvánka a som za to rád." Frühauf si na Bačika spomína ešte z klubového pôsobenia: "Vtedy bol mladý chalan. Je to povahou skvelý chlapec. Za tie roky už ho môžeme považovať za skúsenejšieho hráča v našej lige. Má svoje kvality, potvrdzoval to aj v uplynulých zápasoch v extralige. Možno už lámal nad sebou palicu, ale je v najlepšom veku a dúfame, že to predá v reprezentácii a bude prínos. Ja o tom nepochybujem."

Pozrite si aj

VIDEO Valach napadol Gajdoša pred buly, zákerný zákrok Fatula, Stacha provokoval striedačku Dukly

Premiéru v reprezentačnom A-tíme by mal absolvovať aj Stacha. Nitriansky bek je pevnou súčasťou defenzívy "corgoňov" a v 14 tohtosezónnych zápasoch nazbieral päť bodov (2+3): "Bolo to celé veľmi rýchle, včera po zápase som dostal telefonát. Veľmi ma to potešilo. Po stretnutí som bol s otcom a mali sme dlhé objatie. Mal som ťažšie chvíle, presne takto pred rokom, keď som si nebol istý, či budem pokračovať v hokeji. O rok neskôr som v národnom tíme a nemôžem sa prestať usmievať. Som rád, že tu môžem byť, nazbierať skúsenosti a zlepšovať sa. Verím, že dostanem šancu aj v zápase."

Prečítajte si aj

Nominácia SR na Vianočný Kaufland Cup 2023: Ramsay vymenil troch hráčov, debut pre hráča HK Nitra

Na tradičnom turnaji, ktorý sa odohrá na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave, sa Slováci do diania zapoja v stredu 13. decembra (18.00 h) proti Nórsku. Po dni voľna ich čaká duel s Lotyšskom. Oproti Nemeckému poháru vykorčuľuje na ľad podstatne skúsenejší tím, ktorý sa bude môcť opierať aj o ofenzívnych ťahúňov Petra Cehlárika a Mareka Hrivíka. Obaja majú v drese švédskeho Leksandu solídnu formu, pričom Cehlárik s 20 bodmi (8+12) vedie produktivitu svojho tímu. Hrivík má na konte 16 bodov (9+7). "Sú to naši lídri, preto sme vždy radi, keď sú tu. Ako na ľade, tak aj mimo neho vždy vedia stmeliť partiu. Je skvelé, že vždy chcú reprezentovať. Aj na Nemecký pohár, keď sme ich chceli nechať oddychovať a vidieť nových hráčov, tak aj vtedy boli ochotní prísť," povedal Frühauf.

Prečítajte si aj

VIDEO Prvá bitka Juraja Slafkovského v NHL. Košičan sa nezľakol vyzývateľa a zdolal ho

Bačik aj Stacha v minulosti reprezentovali Slovensko na juniorskom svetovom šampionáte. Stacha absolvoval juniorské MS dvakrát, Bačik raz. Obranca Banskej Bystrice sa predstavil na turnaji v roku 2015, keď bol súčasťou bronzového tímu. V prebiehajúcom ročníku domácej Tipos extraligy je 28-ročný Bačik s 15 bodmi (3+12) najproduktívnejší obranca súťaže spomedzi Slovákov. Nitriansky bek je pevnou súčasťou defenzívy "corgoňov" a v 14 zápasoch nazbieral päť bodov (2+3). "Bolo to celé veľmi rýchle, včera po zápase som dostal telefonát. Veľmi ma to potešilo. Som rád, že tu môžem byť, nazbierať skúsenosti a zlepšovať sa. Verím, že dostanem šancu aj v zápase," poznamenal Stacha.

Prečítajte si aj

NHL: VIDEO Vysoké sebavedomie! Juraj Slafkovský ukážkovým nájazdom rozhodol o výhre Canadiens