Pomerne prekvapujúca bola správa o vašom konci na lavičke SR 18, s ktorou ste na aprílovom šampionáte obsadili skvelé štvrté miesto. Ako ste reagovali na rozhodnutie SZĽH?

"Myslím si, že mám pred sebou novú cestu, ktorou je domáci klub. Čo bolo, bolo a nerád by som sa už k tomu vracal."

Akým spôsobom ste sa dostali na striedačku Prešova?

"Bol som oslovený trénerom brankárov pánom Jurčenkom, ale i Marekom Zagrapanom a následne do toho vstúpili samotní majitelia."

Bude to vaša úvodná seniorská skúsenosť v pozícii kouča. Čo na to vravíte?

"Premiérovo prichádzam na post hlavného trénera medzi mužmi. V SR 18 som však účinkoval ako asistent štyri sezóny, ale do istej miery som taktiež existoval pri senioroch, pretože hrávajú SHL."

Prešovský hokej sa po dvoch rokoch pod vedením Róberta Ľuptáka dostal naplno do domácich rúk. Vnímate to ako pozitívny impulz?

"Od prvého dňa, čo sme sa stretli, vidieť vo vnútri víziu, a to je veľmi dôležité. Spolupráca je značná a všetci ideme za spoločným cieľom."

Vytýčili ste si už nejaký cieľ?

"Vieme, že sa dá priamo postúpiť. Hovoriť niečo dopredu, čo by sme chceli dosiahnuť, by bolo silné. Káder pripravujeme tak, aby sme išli do play-off v čo najsilnejšom zložení a tam sa môže stať hocičo."

Keďže ste vekovo mladý lodivod, patríte medzi novšiu školu. Chcete priniesť do herného systému niečo z repertoára trénera reprezentácie Ramsayho?

"Už to bude niečo iné. Už nie som členom reprezentácie. Musíme pracovať tak, aby hokej lákal a bavil divákov. Rovnako im chceme dať nádej na to, aby sa tešili na príchod každého domáceho zápasu. Jednoznačne chceme, aby v našej hre nechýbala rýchlosť. Domáce prostredie chceme súperom znepríjemniť."

Na súpiske figurujú prevažne mladíci, no nechýba ani stredná generácia či matador z Lotyšska Jerofejevs, ktorý je zvučnou akvizíciou. Súhlasíte?

"Vždy je cenné, ak máte takého hráča. Je nositeľom obrovských hokejových skúseností. Už len sedem účastí na MS a desiatky zápasov v KHL ho predurčujú k tomu, žeby mal byť líder tímu."

Ako na vás pôsobí skutočnosť, že ste mladší od vášho lotyšského zverenca, ktorý ešte hráva a vy už trénujete?

"Je to šport, ktorý by mal byť o vzájomnom rešpekte. Aleksandrs to vzhľadom na svoj vek jednoznačne potvrdzuje."

Práca s mladou krvou vám určite nie je cudzia, pretože v poslednom období ste s ňou primárne narábali. Je to tak?

"Táto robota je úžasná v tom, keď vidíte, ako sa vašim pričinením chalani posúvajú. Samozrejme, vždy to záleží od cieľa danej organizácie. Hráči musia spĺňať určitú kvalitu."

Vedenie klubu deklarovalo, že sa vám nebude starať do skladby kádra, ktorú necháva vyslovene na vašich pleciach či generálneho i športového manažéra. Sú v kádri aj vaše lastovičky?

"Áno, môžem potvrdiť, že nám klub dal absolútnu dôveru, čo je podľa môjho názoru výnimočné na naše pomery. Výber hokejistov bol na členoch realizačného tímu. Samozrejme, manažmentu sme o daných hráčoch niečo povedali, ale konečná voľba bola na nás."

Marek Zagrapan sedí na funkcionárskej stoličke a pomáha vám ako asistent. Výhoda?

"Pre mňa je to veľká pomoc. Mal nielen skvelú hráčsku kariéru, ale prezentuje sa výbornými postrehmi ako tréner. Som veľmi rád, že so mnou spolupracuje."

Žilina opäť dáva vedieť, že to myslí s postupom vážne, hoci ostatné tri ročníky sklamala. Aký je váš zámer smerom k extralige?

"Najprv chceme vytvoriť z klubu organizáciu, aby sa začlenila do spoločnosti a bola možno jednou z najlepších na Slovensku. Stále musíte pôsobiť v najvyššej súťaži, aby sa to dalo splniť."