"Je to veľké prekvapenie, pretože všetci hovorili, že budem štvrtý, piaty alebo šiesty. No byť druhý celkovo je úžasné. Som naozaj nadšený a nemôžem tomu uveriť," povedal krátko po drafte. Osemnásťročný obranca sa stretol s predstaviteľmi "diablov" na NHL Combine v Buffale, kde ich presvedčil o svojich schopnostiach. "Bol som trochu nervózny, ale vedel som, že New Jersey má veľa centrov a potrebovali obrancu," uviedol pre klubovú stránku.

Pred draftom sa očakávalo, že Devils siahnu po tom hráčovi z dvojice favoritov, ktorého si nevyberú Canadiens. Montreal si však zobral Slafkovského a tak pred New Jersey stála voľba medzi centrami a obrancom. Keďže majú na pozícii stredného útočníka dlhodobými kontraktami zaviazaných Nica Hischiera a Jacka Hughesa, mimochodom draftové jednotky z rokov 2017 a 2019, rozhodli sa pre Nemca.

Ten sa tak nečakane dostal pred amerického centra Logana Cooleyho (3. miesto, Arizona) a až štvrtý išiel preddraftový favorit Shane Wright, ktorý putuje do Seattlu. "Nie len, že bol na majstrovstvách sveta, ale hral v presilovke a pri 6 na 5, keď potrebovali streliť gól. A to hovorí za veľa. Obrancovia s pravým držaním hokejky sa získavajú ťažko. My sme si zabezpečili naozaj dobrého. Je to moderný bek, ktorý vie hrať s pukom. Má skvelý rozhľad vo všetkých troch pásmach a dokáže prihrávať forhendom i bekhendom, čo pomáha tímu pri prechode do útoku," uviedol hlavný skaut Devils Mark Dennehy.

Nemec v sezóne 2021/2022 potvrdil, že je už etablovaný v mužskom hokeji, keď štartoval na ZOH aj MS, pričom celú sezónu odohral v prvej obrannej dvojici v Nitre, s ktorou sa dostal do extraligového finále. Za "corgoňov" nastúpil na 39 zápasov v základnej časti a nazbieral 26 bodov (1+25), v play off vyčnieval ešte viac a získal 17 bodov v 19 dueloch (5+12). Na ZOH zaznamenal jednu asistenciu v siedmich stretnutiach, vo ôsmich dueloch MS vo Fínsku nazbieral šesť bodov (1+5). Zahral si aj na Hlinka Gretzky Cupe.

"Uplynulý rok bol pre Slovensko veľmi dobrý. Získali sme bronz, na Hlinkovom memoriáli sme boli druhí a teraz máme prvé dve miesta na drafte. Bol to úžasný moment pre moju rodinu, pre mňa aj pre všetkých na Slovensku," uviedol Nemec, ktorý by chcel hrať v nasledujúcej sezóne v zámorí, i keby to nebolo hneď v NHL: "Chcem ísť do Severnej Ameriky. Možno do AHL, ale ak bude možnosť, chcem si aspoň na pár zápasov vyskúšať NHL."

Nemec prezradil, že pri stretnutiach s predstaviteľmi Devils sa cítil veľmi dobre a skvelé referencie na organizáciu mal aj od krajana a kamaráta z reprezentácie Tomáša Tatara, ktorý odohral v New Jersey uplynulú sezónu a zmluvu má aj na ďalšiu. "Povedal mi zopár vecí o klube. Devils sú výborná organizácia, hovoril o nich len v dobrom a teraz ma draftovali, je to skvelé," uviedol Nemec, ktorého už o týždeň čaká kemp v New Jersey.

V Montreale ho sprevádzali otec a brat, no mama zostala doma a tak jej krátko po drafte telefonicky zvestoval veľkú novinku. I keď na Slovensku bolo už po druhej v noci. "Je naozaj šťastná, pretože žijeme náš sen. Keď som bol dieťa, vždy som sa obával, či ma draftujú do NHL a teraz, teraz je to skutočnosť," dodal.