Slováci sa prebojovali do štvrťfinále olympijského turnaja po triumfe nad Nemeckom (4:0) a medzi najlepšiu osmičku na ZOH sa dostali po dvanástich rokoch. "Paťo Rybár chytal v prvej tretine výborne, aj keď nás párkrát prečíslili. V druhej sme dokázali nadviazať na naše vedenie. Hrali sme dobre v obrannom pásme a aj v oslabeniach," povedal pre TASR Cehlárik.

Dvadsaťšesťročný zakončovateľ skóroval v druhom zápase za sebou, skvele mu prihral na gól obranca Martin Gernát. "Začalo to pri Marekovi Hrivíkovi, mal výborný forček. ´Geri´ je aktívny, čakal som, že tam pôjde. Pekne sme si to vymenili a využili sme priestor."

Cehlárik zvýšil na 2:0, od toho momentu mali Slováci zápas pevne v rukách. O prvý gól sa postaral Libor Hudáček, jeho strelu si vrazili Nemci do vlastnej bránky. "Prvý gól nás naštartoval. Vždy je lepšie, ak ho dáte, ako keď by sme mali doťahovať. Ale celá Liborova formácia aj s Jurčom je aktívna, som rád, že im to padlo," dodal Cehlárik.

Zverenci Craiga Ramsayho však opäť nedokázali využiť presilovku, v tej záverečnej na konci zápasu však mali ku gólu veľmi blízko. "Z tých šancí musíme dať gól. Pohyb je fajn, aj výmena pukov, ale tie strely by mali byť lepšie. Aby sme mohli aj dorážať. Možno by bolo dobré dávať to viac na zadnú žŕdku," zamyslel sa slovenský útočník.

Zápas proti USA sa odohrá v rovnakom čase ako duely s Lotyšskom a Nemecko. Na regeneráciu tak nemajú Slováci ani 24 hodín. "Vyzerá to tak, že nám čas 12.10 sedí, zvládli sme oba zápasy. Sme rozbehnutí a musíme si to preniesť aj na zajtrajšok," uzavrel Cehlárik.

Úvod štvrtého súboja slovenských hokejistov na ZOH v Pekingu mal iný obraz ako tie predchádzajúce. Tentokrát sa netlačili dopredu Slováci, ale do súpera sa zahryzli Nemci, ktorí sa snažili už v prvých minútach dostať sa do vedenia.

Nemecký "blitzkrieg" sa však nekonal. Zverenci trénera Craiga Ramsayho dokázali účinne otupiť úvodné ofenzívne snahy súpera, nepustili ho do vyložených šancí a postupne prebrali taktovku. Od polovice prvej tretiny mali lepší pohyb, boli skôr pri odrazených pukoch a dokázali vyhrávať dôležité osobné súboje. "Vybehli na nás a snažili sa hrať do tela. Majú na to typovo vhodných veľkých hráčov, spočiatku sa im tam aj dobre odrážali puky. No my sme si povedali, že musíme hrať zomknutí, piati pri sebe. Keď ide jeden hráč do súboja, druhý mu musí prísť na pomoc, aby zobral puk. Potom sme to začali robiť veľmi dobre," povedal pre TASR Martin Gernát.

Nemci pôsobili s pribúdajúcim časom viac a viac bezradne, len ťažko sa dostávali cez defenzívu súpera a od polovice duelu výrazne zaostávali v pohybe. Veľa síl im zobral aj posledný skupinový duel s USA (2:3). "Som veľmi spokojný, ako sme hrali. Kľúčom bolo, že sme umne využívali našu rýchlosť, dostávali sme puky za nemeckú obranu a vydržali sme v tom celý zápas. Neustupovali sme. Naša rýchlosť bola základom. Nemci nás museli naháňať, keďže sú veľkí a silní, bolo to pre nich náročné," povedal hlavný tréner.

Gernát si vo štvrtom zápase otvoril bodový účet ba turnaji. Na výhre sa podieľal dvoma asistenciami. V 12. minúte mal prsty v úvodnom góle Libora Hudáčeka, v 28. po parádnej kombinácii nabil Petrovi Cehlárikovi: "Snažili sme sa hrať rýchly hokej, dostávať sa do šancí. Boli sme silní v ich pásme. Snažili sme sa hrať s pukom, posielať ich na bránku a myslím si, že to rozhodlo zápas."

Utorňajší duel mal prívlastok "najdôležitejší" na turnaji. Rovnaký bude mať aj stredajší súboj, v ktorom Slováci nastúpia o 12.10 miestneho času (5.10 SEČ) proti tímu USA. "Myslím si, že dnes sme boli v prvých dvoch tretinách lepší, no potom to už bolo trošičku rozhádzané, už sme sa snažili viac lietať a útočiť a oni sa z toho dostávali do prečíslení. To si musíme zajtra ustrážiť. Musíme nastúpiť aktívne, rýchlo, byť dobrí v obrannom pásme a silní v útočnom," uviedol Gernát, ktorý si naštudoval hru najbližšieho súpera aj z televízie.

"Videl som duel Američanov s Kanadou a aj tretinu z toho s Nemeckom. Majú mladý tím, sú tam rýchli univerzitní hráči, ktorých dopĺňajú top hokejisti z Európy. Takže nás čaká veľmi ťažký súper, veď v tabuľke po základnej časti skončili na prvom mieste. Je to naša životná šanca," zdôraznil dvadsaťosemročný obranca.