Sedem mesiacov pred štartom olympijského turnaja sa vedenie NHL, Hráčska únia NHLPA, zástupcovia Medzinárodného olympijského výboru (MOV) a Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) stále nedohodli na tom, či hráči z profiligy budú môcť v Pekingu štartovať. Na ZOH 2018 v Pjongčangu ich vedenie NHL neuvoľnilo.

"Máme skutočné obavy. Mysleli sme si, že túto otázku budeme mať v tomto čase už vyriešenú," poznamenal Bettman v rozhovore pred štartom finálovej série play off NHL medzi Tampou Bay a Montrealom. V neprospech uvoľnenia hráčov z NHL na olympijský turnaj sú bezpečnostné a logistické opatrenia, ako aj nabitý harmonogram.