Sú ale výnimky, ktoré takýto prototyp hokejistu vyvracajú a dokazujú to, že aj v profilige sa môžu presadiť hráči menšieho vzrastu, no o to viac šikovnejší hráči. V článku si predstavíme 5 zručných krátkonohých hokejistov, ktorí sa v NHL dokázali presadiť. Do výberu sme zaradili hráčov merajúcich maximálne 175 centimetrov.

5. Steve Sullivan

Steve Sullivan sa narodil v Kanade v meste Timmins. Dnes už 40 ročný útočník, ktorý prevažne hrával na ľavom krídle narástol do výšky 173 centimetrov. Do NHL ho v roku 1994 draftoval tím New Jersey Devils (NJD) v 9. Kole celkovo z 233 miesta. Prvýkrát nastúpil v prvom tíme v sezóne 95/96, ale väčšiu časť odohral na farme. V ďalšom roku odohral za NJD 33 zápasov so ziskom 22 bodov (8+14) a na farme ďalších 15 zápasov s rovnakým počtom bodov, v tejto sezóne bol vymenený do Toronta, za ktoré ešte odohral 21 zápasov, v ktorých získal 16 bodov. Maple Leafs s ním boli spokojný necelé 3 roky, ale potom bol vymenený, tentokrát do Chicaga. V sezóne 00/01 odohral 81 zápasov a nazbieral svoje maximum 75 bodov (34+41). Chicago ho vymenilo do Nashvillu Predators, kde hrával takmer s jedno bodovým priemerom na zápas. Potom si ale nešťastne poranil chrbát, čo mu zabránilo nastúpiť v celej sezóne 2007/2008. Po kompletnom vyliečení chrbta sa ešte vrátil do zápasového tempa o sezónu neskôr. V Nashville pôsobil do roku 2011, kedy bol vytrejdovaný do Pittsburghu, tam vydržal 1 sezónu a opäť balil kufre do Phoenixu. Vo Phoenixe stihol odohrať v sezóne 2011/12 33 zápasov aby sa opäť presunul do svojho draftového tímu NJD. Po sezóne ukončil kariéru. V NHL tak stihol za 15 rokov vystriedať 6 klubov a celkovo si pripísal 747 bodov (290+457) v 1011 zápasoch.

4. Derek Roy

Stále aktívny hráč NHL Derek Roy hráva na pozícii centra. Narodil sa v Ottawe v Kanade a jeho výška je 175 cm. Tím Buffalo Sabres si ho vybral v druhom kole draftu ako 32. celkovo v roku 2001. Do NHL ale nazrel až v sezóne 03/04 v 49 zápasoch (9+10). Pár sezón pendloval medzi hlavným tímom a farmou Rochester Americans. Natrvalo sa u „šablí“ usadil až v sezóne 2006/07. O rok neskôr dosiahol zatiaľ na svoje maximum a to 81 bodov (32+49) v 78 zápasoch. Za Sabres podával veľmi solídne výsledky do roku 2012. V tomto roku bol dvakrát vymenený raz do Dallasu a z Dallasu do Vancouveru Canucks (dokopy v sezóne odohral 42 zápasov so ziskom 28 bodov). „Kosatky“ ho po konci sezóny vymenili do St. Louise Blues, kde odohral celú minulú sezónu. V tejto sezóne ho môžeme vidieť v drese Nashvillu Predators. Doteraz v NHL nastúpil 674 krát, v ktorým získal 496 bodov (177+319).

3. Mike Cammalleri

Ďalší aktívny hokejista meria 175 centimetrov, je ním krídelník Mike Cammalleri, rodák z kanadského Richmond Hillu. Na vstupnom drafte mladíkov v roku 2001 si ho ako štyridsiatehodeviateho v poradí vybral tím Los Angeles Kings. O sezónu neskôr sa na zopár zápasov pozrel aj do prvého tímu Kings, takto to fungovalo aj v sezóne 03/04. Počas výluky NHL exceloval na farme, dosiahol 109 bodov a vtedy zrejme zapôsobil na vedenie Kings, pretože od tej doby sa z NHL nepohol. V jeho prvej kompletnej sezóne za „kráľov“ odohral 80 zápasov so ziskom 55 bodov (26+29). Pred sezónou 2008/09 podpísal jednoročný kontrakt s Calgary Flames, čo sa ukázalo ako dobrý podpis, pretože v nej dosiahol svoje doterajšie maximum 82 bodov (39+43) v 81 zápasoch základnej časti. Sezóny 2009 až 2012 hrával za Montreal Canadiens, v roku polovici roku 2012 sa vrátil do Calgary, kde pôsobil až do minulej sezóny. Tento rok háji farby New Jersey Devils. K dnešnému dňu si pripísal 241 gólov a 268 asistencií v 677 zápasoch.

2. Brian Gionta

Prvý a jediný Američan, ktorý sa dostal do nášho rebríčku je Brian Gionta, meria iba 170 cm. Narodil sa v Rochesteri. Draftovaný bol ešte v roku 1998, kedy si ho vybral tím New Jersey Devils. Tri roky po drafte hrával stále za Boston College. Dres „diablov“ si obliekol až v sezóne 2001/02 a aj to iba na 33 zápasov a na farme ďalších 37 zápasov. V New Jersey pôsobil až do roku 2009. Svoje osobné maximum dosiahol v sezóne 05/06 a to 89 bodov (48+41) vo všetkých 82 zápasoch základnej časti, to ale nebolo to najpríjemnejšie čo v drese Devils dosiahol. V roku 2003 zdvihol nad svoju hlavu Stanley Cup. Od roku 2009 do 2014 hrával za Montreal Canadiens, kde už v prvom roku pôsobenia nosil na drese označenie pre asistenta kapitána a ďalšie 4 roky bol dokonca zvolený za kapitána. Pred touto sezónou sa sťahoval do Buffala Sabres, kde taktiež ako skúsený harcovník a perfektný vodca prevzal kapitánske „Céčko“. Doposiaľ v NHL odohral 786 zápasov, v ktorých nastrieľal 249 gólov a pripísal si aj 237 asistencií.

1. Martin St-Louis

Na prvom mieste nemôže byť zrejme nikto iný ako Marty. Tento kanadský 173 centimetrov vysoký „trpaslík“ pochádza z Lavalu v Kanade. Nebol nikdy draftovaný, ale ako voľný hráč podpísal zmluvu s Calgary Flames a ako každý mladý hráč, tak aj on cestoval hore-dole medzi hlavným tímom a farmou v Saint John. V poslednej sezóne jeho platnej zmluvy odohral 56 zápasov so ziskom 18 bodov. Flames s ním zmluvu nepredĺžili a jeho kroky viedli k „bleskom“ do Tampy Bay. V Tampe okamžite zaujal miesto v hlavnom mužstve a v prvej sezóne odohral 78 zápasov so ziskom 40 bodov (18+22). Jeho produktivita výrazne stúpala a v sezóne 2006/07 stanovil svoje maximum, úctyhodných 102 bodov (43+59). Vysoký štandard si drží doteraz, kedy dosahuje približne 1 bod na zápas. Po odchode Vincenta Lecavaliera pred sezónou 13/14 bol povýšený z tímového asistenta na kapitána tímu. Minulú sezónu ale prišla šokujúca správa o výmene kapitánov medzi tímami Lightnings a Rangers, Marty sa tak stal hráčom New Yorku a Lightnings získali kapitána NYR Ryana Callahana. Takže jeho šikovné ruky môžeme teraz sledovať vo „veľkom jablku“. V NHL vyhral s Tampou Stanley Cup v roku 2004 a doposiaľ odohral krásnych 1069 zápasov so ziskom 987 bodov (371+616).

Za zmienku určite stoja aj nasledovní hráči, o ktorých sa možno takisto bude písať o niekoľko rokov, nimi sú Nathan Gerbe (165 cm – najnižší hráč NHL), Tyler Ennis (173 cm) a Mats Zuccarello Aasen (171 cm).