AJ TOTO SA DOČÍTATE

• Prečo nevyšlo univerzita v USA
• Ako sa dostal do Holandska
• Prečo sa pred jeho debutom bál on, tréner aj agent
• Ako sa trénuje pod 80-ročným Alexom Andjelićom
• Prečo bola letná príprava psycho

Snažil si sa dostať na univerzitu v USA. Prečo to nevyšlo?

"Vtedy som hral vo Philadelphii a povedali mi, že ešte rok by som musel hrať NAHL a až potom môžem ísť na univerzitu. Spoločne s jedným Čechom sme mali 20 rokov, čiže sme boli starší a už som bol dva roky preč zo školy. Musel by som počkať ďalší rok, čo by už boli tri a navyše nebolo isté, že by som sa do NCAA vôbec dostal. Vtedy to bolo celé zamotané, takže som sa rozhodol nečakať a išiel som do Holandska. Chcel som proste ísť na vysokú školu."

Prečo si sa rozhodol práve pre Holandsko?

"Majú jedny z najlepších škôl v Európe. Bol tam odbor, na ktorý som chcel ísť a síce finančná administratíva. Doporučilo mi to veľa ľudí, zobrali ma, a tak som si povedal, že prečo by som to nemal využiť. Pri hokeji som ale samozrejme chcel ostať. Rozprával som sa s vtedajším trénerom Zoetermeer Panters, Čechom Ondrejom Krátkym. Volal som mu, či by mal pre mňa flek v tíme. BeNe liga vtedy povoľovala v jednom tíme iba dvoch legionárov, teraz sa ten počet zvýšil na troch. Im akurát odišiel jeden Čech, takže som sa tam išiel ukázať. Hneď v prvom stretnutí som sa pobil s Trevorom Huntom z Heerenvenu. Spravili sme takú šou pre ľudí. Prišiel za mnou majiteľ klubu, chcel ma do tímu a už mi nebránilo nič, aby som zostal."

Momentálne vzhľadom na situáciu študuješ dištančne?

"Áno. Mám školu online, ja už pomaly končím, takže toho nemám tak veľa .Preto som mohol ísť do Vasasu. V Holandsku sme počas septembra odohrali prípravu, ale potom bolo denne dvanásťtisíc nakazených, situácia bola dosť zlá, takže sa to tam začalo zatvárať a my sme čakali, kedy sa bude môcť začať liga. Nakoniec sa to natiahlo na tri a pol mesiaca a minimálne do konca januára sa nezačne naša súťaž. V Holandsku nemôžu byť žiadne hromadné podujatia vrátane športových. Momentálne sa hrá iba najvyššia futbalová liga a aj to bez divákov. S Zoetermeerom som začal komunikovať, či by ma uvoľnili na hosťovanie, s čím nebol problém. O Vasase mi povedal môj agent, celý transfer sa vyriešil za dva dni. Som tam zatiaľ do konca januára, ale ak nezačne v Holandsku liga, tak ostanem do konca sezóny. Zoetermeer si ma ale môže stiahnuť naspäť."

V nedeľu si odohral prvý zápas proti Fehervari Titanok. Aké to pre teba bolo po tak dlhom čase?

"Báli sme sa všetci. Bál som sa ja, tréner, aj môj agent (smiech). Tri a pol mesiaca som nehral zápas, ale tréningy sme mali v Holandsku dovolené, takže sme sa pripravovali aspoň tak. V holandskom tíme je hlavným trénerom Alex Andjelić. Je to starý kouč, má už 80 rokov, ale počas kariéry pôsobil už asi všade a dokonca bol skills coachom v Toronte Maple Leafs, čiže bol priamou súčasťou NHL. Na tréningoch nás vôbec nešetril, mali sme konské dávky (úsmev). Prvý zápas za Vasas som zvládol solídne, aj keď sme bohužiaľ prehrali po predĺžení. Hráči súpera boli sú mladí a rýchli, hralo sa hore-dole. Cítil som sa celkom dobre. V utorok nás čaká Dunajváros tak verím, že vyhráme."

Nemal si snahu prísť na ten krátky čas zahrať si naspäť na Slovensko?

"Ono to bolo celé tak, že môj agent veľa rieši Erste ligu. Vasas hľadal obrancu už pred dvomi mesiacmi a agent mi o tom hovoril, ale ja som vtedy odmietol, pretože sme čakali ako to dopadne so sezónou v Holandsku. Vtedy zobrali dvoch bekov. Jedného Rusa, ktorého neskôr poslali preč, pretože bol tučný a Lotyša Kalvisa Ozolsa. To je veľmi šikovný hokejista, lenže má zdravotné problémy. Oslovili ma znova a teraz mi už nič nebránilo ísť do Vasasu na hosťovanie."

Cesta z Holandska do Maďarska prebehla bez komplikácií?

"Hranice boli zavreté iba v Maďarsku, ale ako profesionálny športovec som mal certifikát, takže som mohol ísť bez testu. Išiel som autom cez Česko, tam som vyplnil ich formulár. Mne sa našťastie koronavírus vyhýba, aj keď celý tím okrem mňa už bol pozitívni bol. Aj ten Lotyš prišiel, odohral jeden zápas a neskôr mal pozitívny test."

Ešte sa vráťme trochu k tej škole. V marci si sa dostal z Holandska domov?

"V polovici marca sme odohrali posledný zápas, podpísal som zmluvu na ďalší rok a o deň na to som šiel domov (úsmev). Doma som bol od marca asi dva mesiace. Potom som sa začal pripravovať na novú sezónu. Bolo to zbesilé, nevedel som na aký termín sa vlastne pripravujem (smiech). Trénoval som teda sedem mesiacov, čo bolo trochu psycho."

Aká je kvalita ligy v Holandsku?

"Level nie je vysoký. Celé je to založené na tom, že ak hráč odohrá tri po sebe idúce sezóny v Holandsku, tak následne už nie je považovaný za legionára. Rozdiel je v tom, že niektoré tímy majú reálne troch legionárov, čo je limit, avšak niekoľko mužstiev má aj 15 legionárov, lenže tí už majú status domáceho hráča, takže sa nerátajú medzi importov. Zväčša sú to chlapci z Kanady alebo Fínska, ale aj niektorí Slováci pôsobili či pôsobia v tejto súťaži dlho. Prvých päť tímov súťaže je kvalitných. Belgičania sú agresívni, Holanďania hrajú taký mäkší hokej. Kvalitou by som BeNe ligu prirovnal k slovenskej SHL. Pomaly sa to zlepšuje. Ľudia na zápasy chodia, fanúšikovia si hokej užívajú a vytvárajú dobré prostredie. Veľa peňazí dávajú sponzori, čo je dôležitý faktor."