Bývalý krídelník mal v septembri záujem o obnovenie licencie pilota vrtulníku a tak absolvoval povinnú lekársku prehliadku. Tri dni po nej podstúpil operáciu srdca, pri ktorej mu zaviedli bypass. O pár týždňov neskôr mu lekári pri kontrole objavili rakovinové nádory a po odstránení pľúcneho laloku absolvoval rekonvalescenciu. Nedávno mu však bola znovu diagnostikovaná rakovina pľúc. "Je to veľká rana, ale v boji budem naďalej pokračovať s odvahou a rozvahou," citoval 69-ročného Lafleura web nhl.com.

Lafleur patrí k najvýznamnejším postavám histórie NHL. Pri príležitosti 100. výročia vzniku súťaže ho v roku 2017 zvolili medzi 100 najlepších hráčov v histórii profiligy. Jeho kariéra bola spätá najmä s Montrealom, ktorý si ho vybral v roku 1971 ako celkovú jednotku draftu. S Canadiens päťkrát vybojoval Stanleyho pohár, trikrát vyhral Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti a dvakrát získal Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča celej súťaže.

Získal aj Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off a trikrát bol hráčskou asociáciou zvolený za najužitočnejšieho hráča základnej časti (Ted Lindsay Award). S kanadskou reprezentáciou takisto triumfoval na Kanadskom pohári. Hráčsku kariéru prvýkrát ukončil v roku 1985, no o tri roky neskôr sa vrátil a odohral jednu sezónu za New York Rangers a dve vo farbách Quebec Nordiques. Celkovo odohral v NHL 1254 zápasov základnej časti, v ktorých strelil 618 gólov a pripísal si 769 asistencií a 1487 bodov. V play off mal bilanciu 128 štartov a 134 bodov (58+76).