Šesťdesiatročný Ruff nahradí na striedačke Alaina Nasreddinea, ktorý po decembrovom ukončení spolupráce s Johnom Hynesom dočasne viedol tím "diablov". Tí sa neprebojovali do plánovaného reštartu súťaže, pred vypuknutím pandémie koronavírusu figurovali v tabuľke Východnej konferencie až na 14. mieste.

Ruff sa preslávil najmä počas svojho 15-ročného trénerského pôsobenia v Buffale Sabres, štyri sezóny viedol Dallas Stars. V NHL dosiaľ absolvoval v úlohe hlavného kouča 1493 zápasov, z nich bolo 736 víťazných.