"Ja a obe naše rodiny sme v šoku, no vieme, že nášho Colbyho sme milovali my, priatelia, celá hokejová komunita a mnohí ďalší. Ďakujeme všetkým za modlitby v týchto ťažkých časoch," uvádza sa vo vyhlásení rodiny.

Dvadsaťpäťročného Cavea hospitalizovali v utorok po náhlom krvácaní do mozgu na jednotke intenzívnej starostlivosti v torontskej nemocnici. Následne podstúpil operáciu, pri ktorej mu odstránili nezhubný nádor, tzv. koloidnú cystu, no aj po nej ostal v umelom spánku.

Pri 25-ročnom útočníkovi bola aj jeho manželka Emily. Neskôr však pre pandémiu koronavírusu musela opustiť nemocnicu. "Moje srdce je na milión kúskov, keď so mnou nemôže byť môj najlepší priateľ. Potrebujeme zázrak," napísala v stredu na sociálnej sieti.

Cave si obliekol dres "olejárov" v jedenástich zápasoch prerušenej sezóny NHL a strelil jeden gól. Viac priestoru dostával vo farmárskom tíme Bakersfield Condors v nižšej súťaži AHL, kde dosiahol 11 gólov a 12 asistencií.

V NHL odohral dokopy 67 zápasov v dresoch Bostonu Bruins a Edmontonu, v ktorých zaznamenal štyri góly a päť asistencií.

"Život i hokejová kariéra Cavea, i keď príliš krátke, boli inšpiratívne a boli znakom toho najlepšieho z nášho športu. Colby bol neúnavný na ceste za svojím hokejovým snom," uviedol komisár NHL Gary Bettman.

"Bol to úžasný spoluhráč so skvelým charakterom, obdivovaný a obľúbený všade, kde hral," povedal riaditeľ Edmontonu Bob Nicholson.

Na twitteri mu vzdal hold aj legendárny Wayne Gretzky. "Bol to úžasný hokejista so svetlou budúcnosťou, no ešte lepší človek. Naše myšlienky a modlitby sú s jeho manželkou Emily a celou rodinou."