Útočník Lightning sa v pondelok podrobí operácii brušného svalstva. Vynechá pravdepodobne celý záver základnej časti, vrátiť by sa mohol v prvom kole play off. "Prišlo to v zlom čase pre neho aj pre nás. Je nepríjemné prísť o oporu v závere sezóny. Ak by to však nebolo nutné, nešiel by na operáciu. Vždy je na prvom mieste hráč," povedal pre nhl.com tréner Tampy Jon Cooper.

Skúsený center, ktorý vynechal päť z posledných desiatich zápasov, nazbieral v prebiehajúcej sezóne 66 bodov (29+37) v 57 dueloch. Tampa Bay, v ktorej pôsobí slovenský obranca Erik Černák, je po sobotňajšom víťazstve nad Calgary Flames (4:3) druhá v Atlantickej divízii o sedem bodov za lídrom celej NHL Bostonom Bruins a o deväť bodov pred tretím Torontom Maple Leafs.

Tridsaťročný Stamkos má na zranenia smolu. V sezóne 2013-14 neodohral 45 zápasov pre zlomeninu pravej ihlice, v ročníku 2015-16 vynechal pre krvnú zrazeninu pri kľúčnej hosti posledných päť zápasov základnej časti a okrem posledného zápasu aj celé play off. V ďalšom ročníku potom nenastúpil na 65 duelov pre zranenie kolena. Počas dvanástich sezón v profilige odohral 803 zápasov, v ktorých nazbieral 832 bodov za 422 gólov a 410 asistencií. V play off nastúpil na 70 zápasov s bilanciou 23+30.