Generálny manažér organizácie Brian MacLellan otvorene hovoril, že slovenský útočník by mal spadnúť do štvrtého útoku, nakoľko v tom treťom ho nahradí práve skúsený Rus. Capitals tak budú mať tretiu formáciu v zložení Hagelin, Eller a práve Kovaľčuk.

"To je rozhodnutie trénerov, čo chcú s hráčmi urobiť. Predstavujem si, že ešte vyskúšajú rôzne kombinácie," vyjadril sa MacLellan. Samotný Pánik v kalendárnom roku 2020 zapadol k Hagelinovi, spolu vytvorili dobrú dvojicu. Slovák však v prebiehajúcom ročníku získal len 15 bodov za sedem gólov a osem asistencií. Zaostáva tak za očakávaniami, ktoré do neho boli Washingtonom pri podpise štvorročnej zmluvy na 11 miliónov dolárov vkladané.