Majstrovstvá sveta v hokeji sa v roku 2021 odohrajú v bieloruskom Minsku a lotyšskej Rige. V piatok o tom rozhodli delegáti výročného kongresu Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF). Ten sa koná v dejisku prebiehajúceho elitného šampionátu v Kolíne nad Rýnom. Informovala o tom oficiálna stránka federácie.

Spoločná kandidatúra Minsku s Rigou zdolala v tesnom hlasovaní Fínsko, ktoré chcelo organizovať šampionát v Helsinkách a Tampere. Turnaj by sa mal odohrať v dňoch 7. až 23. mája 2021.

Fíni sa ihneď po prehre prihlásili na organizáciu turnaja v roku 2022 a delegáti im ho ešte v piatok aj schválili.

Fíni po prehre neváhali a hneď po obedňajšej prestávke predstúpili pred kongres s tým, že sú pripravení zorganizovať turnaj aj o rok neskôr. Následne prebehla konzultácia s ďalšími krajinami z najvyššej divízie, či by mali záujem kandidovať proti Fínsku. Keďže sa žiadna nenašla, delegáti jednohlasne odklepli MS Tampere a Helsinkám. Mestá od seba delí 170 km, čo sa dá prejsť autom alebo vlakom za približne hodinu a pol.

Hlavným dejiskom šampionátu bude nová aréna v Tampere, kde sa bude hrať aj finále. Mesto s dvomi klubmi v najvyššej súťaži hostilo šampionát prvýkrát už v roku 1965 a potom aj v rokoch 1982, 1991, 1997 a 2003. Helsinki naposledy hostili turnaj elitnej kategórie MS v rokoch 2012 a 2013 spoločne so Švédmi. Helsinská Hartwall Aréna má kapacitu 13.431 miest, v centre Tampere vyrastie nová, ultramoderná hokejová hala pre 13.500 divákov. Otvoriť by ju mali v roku 2020 a svojím komfortom a vybavením by mala byť najšpičkovejšou v celej Severnej Európe. Fínsku kandidatúru prezentovali vo štvrtok legendárny Saku Koivu a prezident Fínskeho hokejového zväzu Harri Nummela. "Bola pre mňa najväčšia česť reprezentovať Fínsko pred vlastnými fanúšikmi, špeciálne, keď som bol kapitán. Je to neuveriteľný pocit, keď za vami stojí celá krajina. Hokej hrá veľkú rolu vo fínskom životnom štýle a môžem vám garantovať, že fanúšikovia vytvoria počas celého turnaja skvelú atmosféru," povedal na štvrtkovej prezentácii Saku Koivu.

Budúcoročný hokejový sviatok sa uskutoční v dánskych mestách Kodaň a Herning, o rok neskôr privítajú MS Bratislava a Košice a v roku 2020 zorganizujú šampionát švajčiarske mestá Zürich a Lausanne.

Nadchádzajúce MS:
2018: Kodaň a Herning (Dánsko)
2019: Bratislava a Košice (SLOVENSKO)
2020: Zürich a Lausanne (Švajčiarsko)
2021: Minsk (Bielorusko) a Riga (Lotyšsko)
2022: Tampere a Helsinki (Fínsko)