Slováci začnú svoje účinkovanie s tímami na výkonnostne približne rovnakej úrovni, proti ktorým budú nutne potrebovať víťaziť a bodovať, ak chcú doplávať k štvrťfinálovým brehom. Favoriti Rusko, USA a Švédsko ich čakajú až na záver skupinových bojov. Prvé štyri zápasy odohrajú v priebehu piatich dní, na výdych budú mať iba pondelkovú prestávku, pozitívom je, že ich tentoraz nečaká "neľudská" 14- či 18-hodinová "fúga" medzi zápasmi, ale budú mať aspoň 21-22 hodín na regeneráciu. Každopádne, takýto rozpis Slovákom už niekoľko rokov "nesedí". "Vůjtekovci" na MS 2015 v Ostrave postrácali v úvode body s Dánmi, Bielorusmi a Nórmi, vlani "cígerovci" prehrali s Nemcami aj Bielorusmi, čo sa v oboch prípadoch ukázalo byť kľúčové. Na konci skupinových bojov museli body proti veľmociam naháňať a napokon to bol márny boj o pokračovanie púte. Slovákom viac svedčí model zo "strieborných" Helsínk 2012, kde na začiatku práve proti Fínom a Kanade síce prehrali, ale odohrali s favoritmi vyrovnané a kvalitné zápasy a následne excelovali proti USA, čo ich naštartovalo k víťaznej šnúre. Silné tímy sa totiž zväčša na turnajoch dlhšie rozbiehajú, naopak menej kvalitné postupne strácajú dych.

Aj preto v sobotu 6. mája o 16.15 SELČ nemôžu slovenskí hokejisti nič podceniť, lebo Taliani ako staronový účastník elitnej kategórie MS budú riadne motivovaní. V piatich vzájomných dueloch na majstrovstvách sveta ich dokázali zakaždým zdolať, naposledy sa oba tímy na MS stretli v Minsku 2014, kde zverenci Vladimíra Vůjteka zvíťazili 4:1. Už na druhý deň o 20.15 prídu na rad Lotyši, po dni voľna je naplánovaný v utorok 9. mája o 20.15 stret s Dánmi a o deň neskôr v rovnakom čase duel s Nemeckom. Ak sa počíta s tým, že Slováci budú bojovať o postup, tak práve zápasy s Lotyšskom, Dánskom a Nemeckom tvoria s veľkou pravdepodobnosťou na 7-kľúčovom zväzku tie dva hlavné od štvrťfinálovej brány. Z trojice favoritov Rusko, USA a Švédsko sa zdajú byť najprijateľnejší Američania, s ktorými aj vlani do posledného dychu bojovali o postup. Pravda, hokej USA je mimoriadne kvalitný a rovnaký superlatív sa ponúka aj na jeho výber do Kolína.

Pri skladbe súčasného slovenského tímu, v ktorom k 26. aprílu nefiguroval ani jeden profiligista z NHL, sa nedá ani celkom vylúčiť, že Cígerovo mužstvo bude musieť tuho bojovať, aby sa vyhlo ôsmej priečke znamenajúcej zostup. Situácia je o to náročnejšia, že v kolínskej skupine má Dánov, usporiadateľa budúcoročných MS v Kodani a Herningu. Ak by severania skončili na poslednom mieste v skupine, vypadol by siedmy tím tabuľky. Slováci tak potrebujú nechať pod sebou aspoň jedného súpera mimo Dánska, aj z tohto pohľadu je zrejmé, aký dôležitý je vstupný zápas s Talianskom.

Program MS v hokeji

A-skupina /Lanxess aréna, Kolín nad Rýnom/: Rusko, USA, Švédsko, SLOVENSKO, Nemecko, Lotyšsko, Dánsko, Taliansko

B-skupina /AccorHotels Aréna, Paríž/: Kanada, Fínsko, Česko, Švajčiarsko, Bielorusko, Nórsko, Francúzsko, Slovinsko

piatok 5. mája

16.15 Švédsko - Rusko /A/

16.15 Fínsko - Bielorusko /B/

20.15 USA - Nemecko /A/

20.15 Česko - Kanada /B/

sobota 6. mája

12.15 Lotyšsko - Dánsko /A/

12.15 Švajčiarsko - Slovinsko /B/

16.15 SLOVENSKO - Taliansko /A/

16.15 Bielorusko - Česko /B/

20.15 Nemecko - Švédsko /A/

20.15 Nórsko - Francúzsko /B/

nedeľa 7. mája

12.15 Taliansko - Rusko /A/

12.15 Slovinsko - Kanada /B/

16.15 USA - Dánsko /A/

16.15 Fínsko - Francúzsko /B/

20.15 Lotyšsko - SLOVENSKO /A/

20.15 Nórsko - Švajčiarsko /B/

pondelok 8. mája

16.15 Nemecko - Rusko /A/

16.15 Bielorusko - Kanada /B/

20.15 USA - Švédsko /A/

20.15 Fínsko - Česko /B/

utorok 9. mája

16.15 Taliansko - Lotyšsko /A/

16.15 Slovinsko - Nórsko /B/

20.15 SLOVENSKO- Dánsko /A/

20.15 Švajčiarsko - Francúzsko /B/

streda 10. mája

16.15 USA - Taliansko /A/

16.15 Švajčiarsko - Bielorusko /B/

20.15 SLOVENSKO - Nemecko /A/

20.15 Fínsko - Slovinsko /B/

štvrtok 11. mája

16.15 Rusko - Dánsko /A/

16.15 Česko - Nórsko /B/

20.15 Švédsko - Lotyšsko /A/

20.15 Kanada - Francúzsko /B/

piatok 12. mája

16.15 Švédsko - Taliansko /A/

16.15 Česko - Slovinsko /B/

20.15 Dánsko - Nemecko /A/

20.15 Francúzsko - Bielorusko /B/

sobota 13. mája

12.15 Lotyšsko - USA /A/

12.15 Nórsko - Fínsko /B/

16.15 Rusko - SLOVENSKO /A/

16.15 Slovinsko - Bielorusko /B/

20.15 Taliansko - Nemecko /A/

20.15 Kanada - Švajčiarsko /B/

nedeľa 14. mája

16.15 SLOVENSKO - USA /A/

16.15 Francúzsko - Česko /B/

20.15 Dánsko - Švédsko /A/

20.15 Švajčiarsko - Fínsko /B/

pondelok 15. mája

16.15 Dánsko - Taliansko /A/

16.15 Kanada - Nórsko /B/

20.15 Rusko - Lotyšsko /A/

20.15 Francúzsko - Slovinsko /B/

utorok 16. mája

12.15 Švédsko - SLOVENSKO /A/

12.15 Bielorusko - Nórsko /B/

16.15 Rusko - USA /A/

16.15 Česko - Švajčiarsko /B/

20.15 Nemecko - Lotyšsko /A/

20.15 Kanada - Fínsko /B/

streda 17. mája - voľný deň

štvrtok 18. mája

16.15/16.15/20.15/20.15 štvrťfinále (Kolín nad Rýnom, Paríž)

piatok 19. mája - voľný deň

sobota 20. mája

15.15/19.15 semifinále (Kolín nad Rýnom)

nedeľa 21. mája

16.15 o 3. miesto

20.45 finále (Kolín nad Rýnom)