Trénerovi slovenskej hokejovej reprezentácie Zdenovi Cígerovi sa na utorňajšom zraze v Bratislave hlásili už aj brankár Ján Laco a útočník Dávid Skokan z českého Piráti Chomutov, ktorí sa pripojili k národnému tímu po skončení klubových povinností. Na budúci týždeň sa k výberu pridá aj kanonier fínskeho JYP Jyväskylä Michel Miklík, ktorého v piatok čaká ešte duel o tretie miesto v Liige.

Naopak, s kádrom sa už nepripravujú útočníci Patrik Svitana a Marek Bartánus. Brankára Samuela Baroša nahradil už predtým ďalší mladík Patrik Rybár z Hradca Králové. "Michel má ešte v piatok jeden zápas o tretie miesto, ak bude zdravý a bude všetko v poriadku, tak s nami pocestuje do Nórska. Trochu ma to mrzí, počítal som, že by prišiel už na tento zraz. No život ide ďalej a musíme sa prispôsobiť. Dnes sa pridali Ján Laco a Dávid Skokan," povedal na zraze hlavný tréner.

Cíger v prvom zápase proti Fínom ešte nemôže počítať s útočníkom Slovana Bratislava Andrejom Šťastným. "Ešte stále užíva antibiotiká a do stredy bude mimo. Skokan bol osem dní bez ľadu, uvidíme, ako sa bude cítiť. Je to chlapec, ktorý vie hrať jednoducho, má dobrý fyzický fond a bude oddýchnutý. Myslím si, že čím skôr nabehne do zápasového rytmu, tým lepšie," pokračoval.

Realizačný tím čaká ešte na ďalšie možné posily zo záverečných sérií európskych súťaží a prípadné príchody hráčov z NHL. Na pokraji vypadnutia sa ocitla trojica Slovákov Marián Hossa, Richard Pánik a Tomáš Jurčo, ktorých Chicago prehráva v sérii s Nashvillom 0:3 na zápasy. Kým prvý menovaný povedal, že káder na MS určite neposilní, ďalší dvaja sa vyjadrili pozitívne. "S Pánikom sme už hovorili, keď príde k variante, že vypadnú, nepovedal reprezentácii nie. Jurča budeme kontaktovať a počkáme, čo nám povie. Všetci ostatní sú otvorení k hraniu na šampionáte. Nevieme, ako to je s Hrivíkom, oslovíme aj jeho. A samozrejme čakáme ešte na finalistov z českej a slovenskej ligy. Čím väčšia konkurencia, tým lepšie," povedal Cíger.

Slováci začali v utorok ďalší blok záverečnej prípravy pred MS v Kolíne nad Rýnom a Paríži. Po dvoch prípravných stretnutiach v Dánsku (obe vyhrali 2:0) a dvoch domácich prehrách so Švajčiarskom (1:2 a 0:3) ich čaká ďalší dvojzápas pred vlastnými fanúšikmi. Už v stredu 19. a v piatok 21. apríla ich v Košiciach a Bratislave preveria Fíni.

"Nečakáme nič ľahké, ako vždy. Nemáme tam súpera, s ktorým by sme si mohli ísť zahrať len tak s ľahkosťou. Budeme hrať opäť doma na veľkom klzisku proti kvalitnému tímu. Musíme hrať veľmi disciplinovane a jednoducho. Budeme mať čo robiť," uviedol Cíger. Hlavný kormidelník chce, aby jeho zverenci predviedli kolektívny výkon a hrali čo najjednoduchšie. "Musíme s nimi držať krok, ale nesmieme sa ponáhľať, že by sme ich chceli prevalcovať. Nesmieme podľahnúť publiku. Je dobre, že sme si doma vyskúšali Švajčiarov. Musíme pochopiť, že naozaj musíme hrať kolektívnu a jednoduchú hru. Robiť čo najmenej chýb, pretože nás každý kvalitný súper potrestá."

Národný tím sa v doterajšej histórii stretol s Fínskom dokopy 32-krát, pričom len v šiestich dueloch sa tešil z víťazstva. Ďalšie tri remizoval a až v 23 ťahal za kratší koniec, v prospech "Suomi" hovorí aj gólová bilancia 102:62. Posledný vzájomný duel odohrali krajiny vlani v základnej skupine na MS v Petrohrade, kde sa Fíni tešili z vysokého triumfu 5:0.

Slovenskí hokejisti sa do dejiska stredajšieho zápasu presunú vlakom z Bratislavy spolu s fanúšikmi a hneď po stretnutí pôjdu rovnakým spôsobom aj naspäť. Na spiatočnej ceste sa k nim pripoja aj fínski hokejisti. Cígerovi takáto propagačná cesta robí trochu logistické problémy. "Nemáme čas poriadne ani na tréning. Dnes máme jeden, zajtra ideme vlakom do Košíc, potom zápas, vlakom neskoro večer naspäť. Vo štvrtok zase len jeden tréning a v piatok opäť zápas. Je to rozhádzané, ale prispôsobíme sa. Je to zmena, ale snažíme sa to brať pozitívne. Dúfam, že to dopadne všetko dobre," povedal.

V stredajšom meraní síl by sa mal do bránky postaviť Július Hudáček, v piatok pravdepodobne Ján Laco. "Bola by to asi dobrá voľba, keďže ho potrebujeme vidieť v akcii."

Slováci odohrajú pred šampionátom ešte štyri prípravné zápasy v rámci série Euro Hockey Challenge. Po dvojzápase s Fínmi ich čaká záverečná previerka v Nórsku 28. a 29. apríla.