V štyroch zápasoch NHL v noci na štvrtok sa predstavilo kvarteto slovenských hokejistov, z nich sa bodovo presadili dvaja obrancovia. Andrej Sekera prispel jednou asistenciou k jednoznačnému víťazstvu Edmontonu na ľade Anaheimu 4:0. Toronto rovnakým pomerom triumfovalo v Detroite, v drese Maple Leafs si asistenciu pripísal Martin Marinčin. Dvojica slovenských útočníkov v domácom mužstve Tomáš Tatar a Tomáš Jurčo vyšla naprázdno.

Stredajšia noc patrila brankárom, v štyroch zápasoch traja z nich dosiahli čisté kontá. Druhým shutoutom za sebou sa prezentoval Frederik Andersen z Toronta. Dánsky brankár zneškodnil všetkých 22 striel hráčov Detroitu, vrátane po jednej od Tatara a Jurča. Mal tak najväčšiu zásluhu na prerušení detroitskej série zápasov s aspoň jedným bodom, ktorá sa zastavila na čísle šesť. Naopak, Maple Leafs sa darí aj naďalej, z uplynulých siedmich duelov majú bilanciu 5-1-1. "Chalani odviedli výbornú prácu, hádzali sa do striel a likvidovali odrazené puky. Dosiahli sme veľké víťazstvo, pretože Detroit je jedným zo súperov, s ktorým bojujeme o play off," vravel Andersen.

V newyorskej Madison Square Garden zase úradoval jeho kolega s maskou Steve Mason. Brankár Philadelphie vychytal domácich hráčov Rangers, po záverečnom hvizde mal celkovo 34 zásahov a dosiahol prvý shutout po desiatich mesiacoch. V defenzívne ladenom stretnutí padali góly až v záverečnej tretine, o triumfe hostí rozhodli Wayne Simmonds a Jakub Voráček. Rangers opäť doplatili na nepremenené presilovky, v uplynulých štyroch dueloch nevyužili početnú výhodu 14-krát. "V presilovkách sa trápime. V hre piatich proti piatimi to bolo dobré, ale na početných výhodách musíme popracovať," zdôraznil domáci kouč Alan Vigneault.

Tretím brankárom s čistým kontom bol Cam Talbot z Edmontonu. Ten zlikvidoval všetkých 26 pokusov hráčov Anaheimu a zaznamenal štvrtý shutout v sezóne. Skóre otvoril i uzavrel nemecký útočník Leon Draisaitl, pri jeho druhom góle si pripísal asistenciu Sekera. Edmonton je v januári vo forme, vyhral šesť z uplynulých siedmich duelov a v tabuľke Pacifickej divízie zaostáva za druhým Anaheimom už len o bod.

Naopak, vo veľkej hernej kríze sa ocitlo Colorado. Hráči Avalanche nestačili na Vancouver a po výsledku 2:3 prehrali siedmy zápas za sebou. Ich mizériu príkladne dokumentuje domáca bilancia, z predchádzajúcich 16 stretnutí v Pepsi Center vyhrali jediné. Trpezlivosť už došla aj fanúšikom denverského klubu, na duel proti Canucks sa ich prišlo pozrieť "len" 12.819 (dve tretiny kapacity).

Sumáre NHL:

DETROIT RED WINGS - TORONTO MAPLE LEAFS 0:4 (0:1, 0:1, 0:2)
Góly: 6. Matthews, 36. Polák (Hunwick, Kadri), 45. van Riemsdyk (Zajcev, MARINČIN), 49. Sošnikov (Andersen). Brankári: Mrázek - Andersen, strely na bránku: 22:28, 20.027 divákov.

NEW YORK RANGERS - PHILADELPHIA FLYERS 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Góly: 47. Simmonds (Schenn, Voráček), 50. Voráček (Couturier, Giroux). Brankári: Lundqvist - Mason, strely na bránku: 34:26, 18.806 divákov.

COLORADO AVALANCHE - VANCOUVER CANUCKS 2:3 (0:1, 1:1, 1:1)
Góly: 37. Rantanen (Zadorov, MacKinnon), 47. Nieto (Landeskog, Duchene) - 7. Bärtschi (Horvat, Sbisa), 28. Granlund, 52. Bärtschi (H. Sedin, D. Sedin). Brankári: Pickard - Markström, strely na bránku: 32:41, 12.819 divákov.

ANAHEIM DUCKS - EDMONTON OILERS 0:4 (0:0, 0:3, 0:1)
Góly: 26. Draisaitl (McDavid), 38. Nugent-Hopkins (Lucic, Slepyšev), 40. Kassian (Letestu), 42. Draisaitl (Maroon, SEKERA). Brankári: Gibson - Talbot, strely na bránku: 26:23, 17.174 divákov.