Žreb šestnásťfinále sa konal v Helsinkách, tesne pred ním šéf súťaže Martin Baumann oznámil, že v budúcej sezóne prejde LM na zredukovaný formát s 32 mužstvami. Po ukončení bojov v základnej fáze sa tímy rozdelili podľa umiestnenia do dvoch skupín - víťazi medzi nasadené a druhí v poradí medzi nenasadené.

Keďže Nitrania triumfovali v J-skupine pred Škodou Plzeň a Stavangerom, ako nasadený tím mohli z druhého koša dostať viacero zaujímavých súperov na čele s Košicami, keďže konfrontácie klubov z rovnakých krajín sú vo vyraďovačke povolené. Stretnúť sa nemohli len s družstvom, s ktorým odohrali duely v základnej skupine. Okrem "oceliarov" tak boli v hre aj mimoriadne silní protivníci - HC Davos, IFK Helsinki či Tappara Tampere.

Tréner fínskeho IFK Helsinki Antti Törmänen vyžreboval Nitru z osudia ako piatu v poradí, Baumann jej následne priradil Škodu Plzeň. Keďže obaja na seba už narazili v základnej fáze, Plzeň sa presunula v "pavúku" o riadok nižšie a Nitre následne pridelili ďalšieho českého zástupcu Vítkovice Steel s tromi slovenskými hráčmi - obrancami Karolom Slobodom a Ivanom Barankom či útočníkom Michaelom Vandasom.

Keďže nenasadený tím začína v šestnásťfinále doma, 4. októbra sa obaja stretnú vo Vítkoviciach. O týždeň neskôr sa na odvetu presunú pod Zobor. V prípade postupu do osemfinále bude súperom slovenského šampióna lepší z dvojice Färjestad Karsltad - Bílí Tygři Liberec.

"Sme radi, bude to opäť také malé derby medzi Čechmi a Slovákmi a pre divákov veľmi atraktívne. Aj po logistickej stránke to je dobré, pretože v nahustenom programe domácej ligy by sme mali v prípade iného súpera komplikovanejšie cestovanie. Takto za nami budú môcť prísť aj naši fanúšikovia, ktorí už niekoľkokrát ukázali svoju výnimočnosť. V Lige majstrov sú najlepší. Aj kvôli nim sme so žrebom spokojní," povedal pre TASR riaditeľ HK Nitra Miroslav Kováčik.

Košičania postúpili do vyraďovacej fázy na poslednú chvíľu. Zápolenie v M-skupine sa pre nich nevyvíjalo ideálne, keď na úvod doma podľahli ako favorizovanému SC Bern 3:6, tak aj Linzu 2:3. Na ľade rakúskeho súpera následne však otočili nepriaznivý vývoj na konečných 4:3 a vďaka získaným trom bodom napokon prešli ďalej.

V šestnásťfinále mohli dostať až sedem švédskych klubov, napokon narazili na jeden z piatich švajčiarskych. Vo Fribourgu pôsobil ešte v uplynulom ročníku slovenský reprezentant Martin Réway, zmluvu s tímom však pre zámorské ponuky nepredĺžil. Úvodný duel odohrajú 4. októbra "oceliari" doma. V prípade postupu ich čaká víťaz dvojzápasu Djugarden Štokholm - KalPa Kuopio.

Na východe sa tak môžu tešiť na zaujímavú konfrontáciu so švajčiarskym hokejom. "Žreb sme pozerali v priamom prenose. V prvom koši boli naozaj veľmi kvalitné a silné tímy. Súpera nám určil žreb a musíme sa na neho čo najlepšie pripraviť. Verím, že dobrou hrou uhráme priaznivý výsledok. So švajčiarskym tímom sme nedávno hrali. Fribourg-Gotteron má v tíme kvalitných hráčov ako Červenka, Pihlström a ďalší. Švajčiarsky hokej išiel v nedávnych rokoch dopredu míľovými krokmi a aj tento tím má určite veľkú kvalitu," zhodnotil pre TASR asistent tréner Košíc Marcel Šimurda.

Jeden z najskúsenejších útočníkov tímu Peter Bartoš dodal: "Máme sa na čo tešiť. So švajčiarskym mužstvom sme už hrali dva zápasy, takže približne vieme, čo nás čaká. So spoluhráčmi sme sa bavili, že z možných súperov by sme celkom radi išli znovu do Švajčiarska. V tejto fáze sú už samé kvalitné mužstvá, takže je jedno, koho by sme dostali."

Färjestad Karlstad - Bílí Tygři Liberec

ZSC Lions Zürich - Grizzlys Wolfsburg

TPS Turku - IFK Helsinki

SC Bern - Red Bull Salzburg

HK NITRA - Vítkovice Steel

HC Lugano - HC Škoda Plzeň

HC Linköping - HC Davos

AIK Skelleftea - JYP Jyväskylä

Djurgarden Štokholm - KalPa Kuopio

SaiPa Lappeenranta - Tappara Tampere

EV Zug- Eisbären Berlín

HV71 Jönköping - Lukko Rauma

HC Fribourg-Gotteron - HC KOŠICE

Växjö Lakers - Red Bull Mníchov

Frölunda Göteborg - Junosť Minsk

Kärpät Oulu - Sparta Praha