Sezóna 2016/2017 odštartuje v novom zložení, ktoré sa zmenilo po štyroch rokoch. Presne toľko trvalo účinkovanie ŠHK 37 Piešťany na extraligovej mape po odchode Slovana Bratislava, no keďže klub sa po uplynulom ročníku boril s existenčnými problémami, licenciu na štart v najvyššej súťaži napokon predal Liptovskému Mikulášu.

MHK 32 sa do elitnej desiatky vrátil po šiestich rokoch v prvej lige, v ktorej sa v každej zo šiestich sezón prebojoval do play off. Hneď v prvom roku prehral vo finálovej sérii s Piešťanmi, následne dvakrát zlyhal vo štvrťfinále a minulé tri roky v semifinálovej fáze. V predošlom ročníku nestačil na Nové Zámky a po prehre 0:3 na zápasy sa so sezónou rozlúčil.

Práve Novozámčania si v následnej baráži vybojovali tipsportligovú príslušnosť a na domácom trhu s hráčmi urobili v lete poriadny vietor. Svedčia o tom nákupy lídrov produktivity uplynulej sezóny - Kamila Brabenca, Lukáša Hvilu či Milana Kytnára. Mužstvo okolo kapitána Michala Hudeca výrazne posilnilo aj zadné rady o Kanaďana Jakea Cardwella, či bývalých Bystričanov Fredrika Sandgrena s Václavom Čížkom. Narastajúci trend angažovania legionárov, prevažne tých zámorských, podčiarkol aj príchod ďalšieho kanadského beka Gaelana Pattersona.

"Mužstvo nepôsobí nejako nováčikovsky, pretože sú v ňom skúsení hráči. Ako organizácia sme však v extralige nováčikom, takže v tom sa musíme učiť. Prvoradým cieľom je dostať sa do play off z čo najvyššieho miesta. Chceme hrať nielen pekný hokej, ale mať aj výsledky. Uvidíme, ako sa zachovajú novozámockí fanúšikovia. Dúfam, že bude plný štadión, pretože by nám to mohlo na začiatku pomôcť. My sa budeme snažiť, aby sme ich bavili dobrým hokejom. Ak budeme hrať dobre, so srdcom a nasadením, verím, že výsledky prídu," povedal na margo ambícií tréner Miroslav Chudý.

Nákupmi zaujal aj druhý nováčik. Liptovský Mikuláš musel množstvo administratívnych záležitostí ako aj skladbu mužstva pre tipsportligovú sezónu vyriešiť za pochodu. Výkonný výbor Slovenského zväzu ľadového hokeja (VV SZĽH) totiž potvrdil definitívu návrat Liptákov do najvyššej súťaže až 17. augusta, teda tri týždne pred štartom súťaže.

Vedenie klubu však odvtedy oficiálne potvrdilo príchody brankára Karola Križana, skúseného útočníka Jozefa Stümpela ako aj návrat bratskej dvojice Róberta a Richarda Hunovcov do materského klubu. Z odchovancov by mal byť ťahúňom bývalý slovenský reprezentant Marek Uram.

"Sme radi, že máme v tíme mnoho Liptákov a myslím si, že aj táto skutočnosť bude pre divákov zaujímavá," povedal pre TASR predseda predstavenstva MHK 32 Ivan Droppa.