Haralds Vasiljevs nahradil Leonida Beresnevsa, ktorý viedol lotyšský národný tím od minulej sezóny. Beresnevs sa rozhodol odstúpiť z osobných dôvodov a nebude viesť tím už ani na nadchádzajúcej olympijskej kvalifikácii.

Novovymenovaný reprezentačný tréner sa už v nedeľu stretol so svojím novým tímom v prípravnom kempe. Ten v súčasnosti pozostáva z 30 hokejistov, vrátane jeho syna, dlhoročného reprezentanta Herbertsa Vasiljevsa.

64-ročný Vasiljevs bol hlavným trénerom národného mužstva už počas dvoch sezón. Viedol tím počas MS 2000 a 2001. Pod jeho vedením sa Lotyši kvalifikovali aj na ZOH 2002 v Salt Lake City.

Lotyšsko čaká v utorok v Rige prípravný duel proti Dánsku. Od štvrtka do nedele potom budú Lotyši hostiť jeden zo záverečných kvalifikačných turnajov. V ňom si zmerajú sily postupne s Rakúšanmi, Japoncami a Nemcami.