V kádri stredoslovenského tímu prišlo počas leta k mnohým zmenám a aj napriek počiatočným obavám fanúšikov teraz všetko vyzerá tak, že v Banskej Bystrici sa opäť stretne veľmi silná partia hráčov: "Po sezóne sme spolu s trénermi mali míting a prebrali sme si, koho tu chceme a koho nie. Dohodli sme sa na odchodoch a následne prišlo k tomu, že sme začali oslovovať hráčov, ktorých sme mali vytipovaných. Myslím si, že tí hráči, ktorých sa nám podarilo privesiť, sú všetko kvalitní hokejisti. Pomôžu nám v našom cieli byť čo najvyššie," povedal Július Koval mladší.

Jedným z dôvodov odchodu hviezd minulej sezóny je aj snaha dostať do zostavy kvalitných hráčov z vlastných radov o čom svedčí napríklad návrat útočníka Mateja Češíka z Košíc: "My chceme dať šancu našim domácim chlapcov. Namiesto Milana Kytnára prišiel náš Matej Češík, čo si myslím, že je plnohodnotná náhrada."

Zároveň prišli aj kvalitní ofenzívni hráči,ktorí by sa mali starať o to najdôležitejšie a síce strieľanie gólov: "Do prvých dvoch formácií sme sa snažili priniesť kvalitu v podobe Petra Kafku alebo šikovného Jordana Hickmotta, ktorý práve skončil univerzitu. Možno ešte jeden útočník do prvých dvoch formácií príde," avizuje Koval.

Posilňovanie ale týmto nekončí, aj keď je káder na 99% uzavretý. Už v najbližších možno aj hodinách bude oficiálne spečatený príchod amerického obrancu s talianskymi koreňmi: "Ešte navyše uzatvárame príchod Mathewa Maioneho, ktorý by mal ťahať naše presilové hry. Je menší a pohyblivý, presne také niečo sme hľadali. Bol najproduktívnejší obranca celej ECHL v minulom ročníku a to tiež o niečom svedčí. Sme šťastní, že sme ho získali, keďže bol o neho enormný záujem," hovorí športový manažér o hráčovi, ktorý v minulom ročníku v dresoch tímov Brampton Beast a Wheeling Nailers nazbieral dokopy 77 kanadských bodov (17+60) v osemdesiatich šiestich stretnutiach.

"Myslím si, že noví hráči nás budú ťahať a ja osobne sa už neviem dočkať. Nech to už začne," teší sa bývalý obranca "baranov".

Výraznou stratou je aj odchod Coltona Gilliesa za lepším pôsobiskom, pretože z našej súťaže zamieril do KHL, kde sa stal hráčom lotyšského tímu Dinamo Riga. Napriek tomu Koval jeho odchod tragicky neberie, pretože sám vie, koľko už jeho príchodom vedenie tímu dokázalo: "Je to hráč, za ktorého sme veľmi radi, že mohol pôsobiť v našom drese. Nestáva sa často, aby 26-ročný hráč s dvesto zápasmi v NHL prišiel hrať na Slovensko. Spravili sme jeho príchodom dobrú robotu. Sám si to tu veľmi chválil a bude nám chýbať."

Veľkou úlohou po finálovej prehre s Nitrou pre vedenie bolo udržať hrdinu a miláčika tribún Jasona Bacashihuu. Skvelé výkony skúseného Američana neušli pozornosti iných tímov, no draftová jednotka Dallasu Stars z roku 2001 pod Urpínom ostáva minimálne na ročník 2016/17: "Dohodli sme sa po sezóne v priebehu dvoch dní. Bola to naša najdôležitejšia úloha. Veľmi sa mu u nás páči a aj preto ostáva. Má motiváciu dosiahnuť to ešte vyššie, nakoľko mu po prehre vo finále chýba tá čerešnička na torte."

V Banskej Bystrici otvorene hovoria aj o cieľoch na prichádzajúcu sezónu a tie sú samozrejme po minulosezónnom finále tie najvyššie: "Myslím si, že každý kto robí šport chce vyhrávať a to isté chceme aj my. Nemáme sa za čo hanbiť, chceme dosiahnuť čo najviac, takže sa dá povedať, že chceme titul. Dovolím si tvrdiť, že možno budeme ešte lepší, ako v minulej sezóne," dodal na záver.