Hneď v prvých minútach kluby ulovili tie najväčšie "ryby". Skúsený krídelník Andrew Ladd sa ako neobmedzený voľný hráč upísal na sedem rokov New Yorku Islanders, kde za toto obdobie zarobí v súčte 38,5 milióna dolárov, čo predstavuje priemer 5,5 mil. USD za sezónu. Ladd zastával takmer päť rokov funkciu kapitána Winnipegu, Jets sa však v minulej sezóne rozhodli nepredĺžiť s 30-ročným útočníkom spoluprácu a ročník tak dokončil v Chicagu. S ním už v roku 2010 získal slávny Stanleyho pohár, ktorý predtým dobyl aj s Carolinou. V uplynulej sezóne nazbieral na svoje pomery chudobných 46 bodov (25+21), "ostrovania" však veria, že Ladd sa v Brooklyne ešte ofenzívne rozbehne.

Klub NHL Buffalo Sabres posilnil svoju ofenzívu o amerického hokejistu Kylea Okposa, ktorý ako voľný hráč uzavrel so "šabľami" sedemročný kontrakt v celkovej výške 42 miliónov dolárov. Dvadsaťosemročný krídelník, ktorý dosiaľ celú svoju profiligovú kariéru strávil v NY Islanders, si tak ročne zarobí šesť miliónov USD. Informovala o tom agentúra AP. Okposo patril medzi najžiadanejších hráčov na trhu. Boj o šikovného krídelníka, ktorý nastupoval u "ostrovanov" v útoku s Johnom Tavaresom, vyhralo napokon ambiciózne Buffalo. Sabres postupne renovujú svoj káder, už vlani naznačili progres a v budúcej sezóne by chceli po dlhšej prestávke aj s pomocou Okposa opäť preniknúť do play off. Viacnásobný reprezentant USA, ktorý sa však nezmestil do amerického výberu pre Svetový pohár, nastúpil v minulej sezóne na 79 zápasov základnej časti s bilanciou 22 gólov a 42 asistencií.

Hokejový útočník Loui Eriksson rozšíri švédsku légiu v klube zámorskej NHL Vancouver Canucks, s ktorým sa ako voľný hráč v piatok dohodol na šesťročnom kontrakte v celkovej hodnote 36 miliónov dolárov. Informovala o tom stanica TSN. Eriksson tak obnoví úspešnú spoluprácu s krajanmi Henrikom a Danielom Sedinovcami z MS 2013, kde ničivý trojzáprah doviedol "tri korunky" v domácom prostredí k zlatu. Renomovaný kanonier by mal ťažiť z prihrávok skúsených dvojičiek a pomôcť kanadskému klubu po ročnej pauze vrátiť sa do play off. Tridsaťročný krídelník odštartoval svoju profiligovú kariéru v Dallase, uplynulé tri roky strieľal góly v Bostone, v minulej sezóne dosiahol v 80 stretnutiach v drese Bruins 63 bodov (30+33).

Kanadský hokejový útočník Eric Staal spojil svoju budúcnosť s klubom Minnesota Wild, s ktorým uzavrel ako voľný hráč trojročný kontrakt v celkovej hodnote 10,5 milióna dolárov. Informoval o tom oficiálny portál zámorskej NHL.Tridsaťjedenročný center strávil väčšinu svojej profiligovej kariéry v Caroline, s ktorou vybojoval v roku 2006 Stanleyho pohár a potom dlhé roky zastával u "hurikánov" aj funkciu kapitána. Jeho produktivita však išla v uplynulých rokoch postupne dolu, Hurricanes ho v závere minulej sezóny vymenili do NY Rangers, kde sa však tiež neuchytil. Kedysi stobodový hráč dosiahol v uplynulom ročníku v 83 zápasoch základnej časti iba 39 bodov za 13 gólov a 26 asistencií. Najslávnejší z bratov Staalovcov tak zamieril na voľný trh s vedomím, že si platovo pohorší, dosiaľ zarábal 8,250 amerických dolárov za sezónu, v Minnesote sa musí uspokojiť s 3,5 mil. USD. Vedenie Wild takisto v piatok podpísalo ročnú zmluvu s brankárom Alexom Stalockom, ktorý by mal robiť dvojku Devanovi Dubnykovi. Dvojročný kontrakt na 2,3 mil. dolárov uzavrel s "divochmi" ďalší voľný hráč, krídelník Chris Stewart.

Kanadský hokejista David Perron sa po troch rokoch vracia do klubu NHL St. Louis Blues. Ako v piatok informovala agentúra AP, 28-ročný krídelník sa tesne po otvorení trhu s voľnými hráčmi dohodol s "bluesmanmi" na dvojročnej zmluve v celkovej hodnote 7,5 milióna dolárov. Perrona draftovali Blues v roku 2007 v 1. kole z 26. miesta, v tíme St. Louis pôsobil až do roku 2013. Nasledujúce tri sezóny obliekal dresy Edmontonu, Pittsburghu a Anaheimu, v minulom ročníku odohral za Penguins a Ducks 71 zápasov s bilanciou 12 gólov a 24 asistencií. V staronovom mužstve by mal nahradiť na pravom krídle Troya Brouwera, ktorý sa rozhodol takisto otestovať voľný trh.

Vedenie klubu NHL Calgary Flames podpísalo štvorročnú zmluvu na 18 miliónov dolárov s hokejovým útočníkom Troyom Brouwerom. Podľa TSN sa takisto dohodlo na ročnom kontrakte s brankárom Chadom Johnsonom, ktorý bude bojovať o miesto medzi žŕdkami so skúseným Brianom Elliottom. Brouwer naposledy pôsobil v St. Louis, kde v minulej sezóne zaujal svojimi skvelými výkonmi vo vyraďovačke. Tridsaťročný krídelník výrazne pomohol "bluesmanom" k postupu do finále Západnej konferencie, keď v 20 zápasoch play off nazbieral 13 bodov za osem gólov a päť asistencií. Predtým obliekal aj dresy Washingtonu a Chicaga, s ktorým získal Stanleyho pohár.

Klub NHL Dallas Stars sa rozhodol v lete prebudovať svoju defenzívu a jedným z dôležitých nových stavebných kameňov sa stal v piatok skúsený kanadský zadák Dan Hamhuis. Ako informovala stanica TSN, olympijský víťaz zo Soči sa ako voľný hráč dohodol s "hviezdami" na dvojročnej zmluve v celkovej hodnote 7,5 milióna dolárov. Dallas po sezóne nepredĺžil zmluvy s Alexom Goligoským, Krisom Russellom a ani Jasonom Demersom a rozhodol sa dať šancu v obrane viacerým nádejným mladíkom ako sú Patrik Nemeth, Jamie Oleksia či Stephen Johns. Tých by mal usmerňovať ostrieľaný Hamhuis, 33-ročný bek začal svoju profiligovú dráhu v Nashville a uplynulých šesť sezón pôsobil vo Vancouveri, kde patril medzi najviac vyťažovaných obrancov. V ročníku 2016/2017 nazbieral za Canucks 13 bodov (3+10) v 58 stretnutiach.

Vedenie klubu NHL Detroit Red Wings sa tesne pred otvorením trhu s voľnými hráčmi dohodlo na predĺžení spolupráce s dvojicou svojich hokejistov. Center Darren Helm podpísal s "červenými krídlami" nový päťročný kontrakt v celkovej hodnote 19,25 milióna dolárov a ruský obranca Alexej Marčenko uzavrel s klubom dvojročnú zmluvu na 2,9 mil. USD. Informoval o tom portál CBSSports.com. Dvadsaťdeväťročný Helm sa tak vyhol voľnému trhu, kde by mal štatút neobmedzeného hráča. Spoľahlivý obranár, ktorý vyniká rýchlosťou a bojovnosťou, odohral v minulej sezóne zväčša v treťom útoku Red Wings 77 zápasov s bilanciou 13 gólov a 13 asistencií. O päť rokov mladší Marčenko si v uplynulom ročníku vybojoval stabilné miesto v zostave Detroitu, ktorého dres obliekajú aj slovenskí útočníci Tomáš Tatar a Tomáš Jurčo. V 66 dueloch si ruský bek, ktorý bude reprezentovať svoju krajinu aj na septembrovom Svetovom pohári, pripísal dva góly a deväť asistencií.

Detroit úspešne lovil aj na voľnom trhu, kde získal dánskeho reprezentanta Fransa Nielsena. Tridsaťdvaročný center, ktorý dosiaľ pôsobil v NY Islanders, dostal od Red Wings šesťročný kontrakt na 31,5 milióna dolárov. Nielsen sa v uplynulých rokoch vypracoval medzi stabilné opory "ostrovanov", v minulom ročníku nazbieral v 81 zápasoch 52 bodov (20+32).