Slovenský hokej tak prišiel v tohtoročnej vyraďovačke aj o svojho posledného zástupcu, ktorým bol brankár Islanders Jaroslav Halák. Ten však pre zranenie nenastúpil ani v jednom zápase play off. Floridský tím si po roku zopakuje účasť v konferenčnom finále, vlani v ňom Tampa vyradila New York Rangers 4:3 na zápasy, v boji o Stanleyho pohár však nestačila na Chicago Blackhawks (2:4). Jej ďalším súperom bude víťaz duelu medzi Pittsburghom a Washingtonom (3:2 na zápasy - pozn.).

Tampa Bay položila základ víťazstva v piatom súboji už v úvodnej tretine, ktorú po presných zásahoch Victora Hedmana a Briana Boylea vyhrala 2:0. Švédsky obranca Hedman v 25. minúte zaznamenal svoj druhý presný zásah v stretnutí a ešte viac otupil snaženie "ostrovanov". Tých v 45. minúte štvrtým gólom definitívne dorazil Nikita Kučerov.

Okrem dvojgólového Hedmana sa domáci mohli oprieť o výkon brankára Bena Bishopa, ktorý zlikvidoval všetkých 28 striel súperových hráčov. "Postúpili sme do finále konferencie v druhej sezóne po sebe. Je pozoruhodné, čo naši chlapci dokázali. Nehrali sme v každom zápase oslnivo, ale myslím si, že sme mali viac kvality ako súper. Každý z hráčov priložil ruku k dielu, čo je veľmi podstatné, keď chcete byť v play off úspešní. Veľmi sme túžili dostať sa po roku opäť do finále konferencie a sme radi, že sa nám to podarilo," vyhlásil tréner Tampy Bay Jon Cooper.

Útechou pre NY Islanders môže byť fakt, že prvýkrát od roku 1993 prekonal aspoň úvodnú prekážku v play off po tom, ako v 1. kole vyradil Floridu Panthers 4:2 na zápasy. "Je ťažké uveriť tomu, že je koniec. Vložili sme do zápasov veľa úsilia a nedosiahli to, čo sme chceli. Rozhodujúcim faktorom nášho vypadnutia bolo, že sme prehrali oba domáce súboje," vyhlásil kapitán Islanders John Tavares, ktorý sa v sérii s Tampou Bay herne trápil a v uplynulých štyroch dueloch ani raz nebodoval.

NHL - play off - 2. kolo /na štyri víťazstvá/:

piaty zápas semifinále Východnej konferencie

TAMPA BAY LIGHTNING - NEW YORK ISLANDERS 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)

Góly: 14. Hedman, 19. Boyle (Carle, Paquette), 25. Hedman (Drouin, Johnson), 45. Kučerov (Killorn). Brankári: Bishop - Greiss, strely na bránku: 25:28, 19.092 divákov.

/konečný stav série 4:1, Tampa Bay postúpila do finále Východnej konferencie/