V bohatom Petrohrade v playoff viac nehral ako hral. Iľja Kovaľčuk, najlepšie platený hokejista v Európe, nemá za sebou dobrú sezónu. Tréner Petrohradu Sergej Zubov mu kvôli slabým výkonom v bojoch o Gagarinov pohár nedôveroval. Odobral mu kapitánské "céčko" a vyradil ho zo zostavy. Petrohrad v boji o finále jasne prehral s Radulovovým CSKA Moskva.

Aj reprezentačný tréner Ruska, Lotyš Oleg Znaroks, najnovšie potvrdil, že so svojím kapitánom z posledných majstrovstiev sveta nepočíta. Kovaľčuk sa na nich "preslávil" najmä po prehratom finále, keď dal spoluhráčom pokyn na odchod do šatní bez vypočutia si súperovej hymny, za čo zožal spolu s tímom tvrdú kritiku.

V posledných dňoch sa špekulovalo aj o jeho odchode k exotickému nováčikovi KHL, čínskemu Red Star Kunlun. Kovaľčuk však tieto chýry sám vyvracia: "Mám kontrakt s SKA ešte na jednu sezónu a bol by som rád a šťastný, ak by som ho mohol dodržať. Čína? Aká Čína? Veď tam ešte ani nemajú tím."