Tréner známy svojou vynikajúcou prácou s mladými korčuliarmi pôsobí v NHL od roku 1989, kedy sa stal asistentom trénera Buffala Sabres. 6. januára 2001 vystriedal na lavičke už v pozícii hlavného kouča Steveho Ludzika a odvtedy sa jeho meno stalo jedným z najznámejších spomedzi mužov v oblekoch stojacích na striedačkách za svojimi zverencami.

Najväčší úspech dosiahol Tortorella v sezóne 2003/04, keď sa mu s tímom Tampa Bay Lightning podarilo získať Stanley Cup. Zaujímavá skúsenosť ho čaká aj po skončení aktuálnej sezóny, keďže sa zúčastní Svetového pohára ako lodivod mužstva USA. S touto pozíciou už má skúsenosti, reprezentáciu totižto viedol aj na majstrovstvách sveta v sezóne 2007/08.

Tortorella nepatrí medzi trénerov, ktorých ambíciou nie sú len a len veľké víťazstvá. Najviac si cení výchovu mladých hráčov a postupnú premenu mužstva z priemerného na najlepšie, čo potvrdil aj po zisku Stanley Cupu: "Výhra vo finále NHL nebola pre mňa tá najúžasnejšia vec, tou je pohľad na celkový proces tohto úspechu."