Za dvadsaťjeden rokov najvyššej domácej súťaže sa v play off nestretli ani raz, teraz si zmerajú sily druhýkrát za sebou. Štvrťfinálová séria medzi HC ´05 Banská Bystrica a Duklou Trenčín by mala byť vzhľadom na papierové predpoklady a tabuľkové umiestnenie najvyrovnanejšia. Hoci počet víťazstiev v základnej časti vyznieva lepšie pre Trenčanov, štatisticky sú na tom horšie.

Pred rokom bola v pozícii favorita Banská Bystrica. Svoju úlohu zvládla, hoci mladý trenčiansky káder jej nepredal kožu lacno. V štyroch z piatich duelov bol "baranom" výsledkovo vyrovnaným súperom, herne však zaostal. Triumfom 5:4 po nájazdoch vo štvrtom vzájomnom zápase oddialil Dukle koniec sezóny obranca Martin Dudáš a hoci v nasledujúcom dueli pod Urpínom "žltočervení" dlho vzdorovali, napokon bystrický nápor neustáli.

Vzájomný zápasový kalendár z prebiehajúceho ročníka hovorí v prospech Dukly. Doma bola proti Bystrici stopercentná, keď triumfovala postupne 3:2 pp a sn, 3:1 a 4:2. Pod Urpínom mala výrazne horšiu bilanciu, dve vysoké prehry 0:8 a 3:6 sčasti napravilo len víťazstvo 3:1 v závere kalendárneho roka. Skóre hovorí zasa v prospech stredoslovenského mužstva v pomere 20:16.

Jedným z rozhodujúcich štatistických aspektov v dueloch play off môžu byť presilovky. Kým "barani" boli po základnej časti v ich využívaní na takmer 20-tich percentách, Trenčínu patrila po odstúpení Skalice zo súťaže posledná deviata priečka s 13,14 percentami. Ak by aj "žltočervení" zlepšili svoju hru v početnej prevahe, góly sa im budú strieľať ťažko, keďže HC ´05 bol druhým najlepším tímom v oslabení (úspešnosť 86,50 percent). Dukla bola opäť výrazne horšia, skončila na ôsmom mieste s 84,48 úspešnosťou.

Bystrickú ofenzívu povedú Juraj Majdan s Lukášom Hvilom, ktorí sa ocitli v TOP 3 produktivity celej súťaže. Najlepší Trenčan Jakub Gašparovič aj v tejto štatistike hlboko zaostal. Okrem iného bude mať séria špecifický náboj aj z hľadiska počtu osobností na ľade. Na bystrickej strane by sa mal po dlhšej pauze vrátiť do hry Michal Handzuš, dres Dukly si oblečú skúsení borci Jozef Stümpel a Róbert Petrovický.

Banská Bystrica - Trenčín v play off:

2014/2015, štvrťfinále: Bystrica 4:1 na zápasy

Vzájomné zápasy v prebiehajúcej sezóne z pohľadu Banskej Bystrice: 2:3 pp a sn (v), 8:0 (d), 1:3 (v), 1:3 (d), 2:4 (v), 6:3 (d)

Kompletný program štvrťfinálovej série:

1. zápas, 13. marca: Banská Bystrica - Trenčín

2. zápas, 14. marca: Banská Bystrica - Trenčín

3. zápas, 17. marca: Trenčín - Banská Bystrica

4. zápas, 18. marca: Trenčín - Banská Bystrica prípadne

5. zápas, 20. marca: Banská Bystrica - Trenčín

6. zápas, 22. marca: Trenčín - Banská Bystrica

7. zápas, 24. marca: Banská Bystrica - Trenčín

Bystričania s Handzušom chcú proti Dukle ťažiť z presiloviek

Hokejisti Banskej Bystrice vstúpia do štvrťfinále play off Tipsport ligy v nedeľu proti Dukle Trenčín a podľa tabuľky by práve táto dvojica mala vytvoriť najdramatickejšiu zápletku v prvom kole vyraďovacej fázy. Tím spod Urpína vníma silu súpera a tomu prispôsobil aj svoju prípravu. Tréner Vladimír Országh o nej veľa prezrádzať nechcel. Pre TASR uviedol: "Trenčín je pre nás nepríjemný súper. Hrá rovnako ako my silový hokej. Zápasy s týmto súperom boli počas sezóny vyrovnané. Dvakrát sme síce vyhrali vyšším rozdielom, ale na druhej strane štyrikrát prehrali. Analyzovali sme Trenčanov tento týždeň, ale taktiku si necháme pre seba. Dôležité je, že sme už všetci pohromade. Posledné zápasy som nemusel miešať so zostavou a záver sezóny bol z našej strany až na malé výpadky dobrý. Chceme naň nadviazať, hoci si uvedomujeme, že play off je iná súťaž. Všetko pozitívne a negatívne sa maže a začína sa od nuly. Séria sa bude lámať v presilovkách a oslabeniach. V hre piatich proti piatim očakávam vyrovnaný zápas."

Banskobystričanom sa vracia do zostavy skúsený 39-ročný center Michal Handzuš, ktorý je kľúčovým hráčom práve na presilovky a oslabenia. Počas celého týždňa naplno trénoval a po zranení ruky sa cíti pripravený už na prvý štvrťfinálový duel. "Chcem nastúpiť a urobím pre to všetko," prezradil TASR Handzuš a na margo súpera poznamenal: "Trenčania nedajú nič zadarmo. Musíme hrať predovšetkým svoju hru a nepozerať sa na nich. Očakávam ťažkú sériu. Trenčín má dobrých hráčov na presilovky rovnako ako my. Oslabenia budú možno kľúčovejšie. Teším sa aj na súboje s Jožkom Stümpelom. Je to výborný hráč a môže im výrazne pomôcť. Na buly je výborný so svojou drevenou a ťažkou hokejkou, asi je aj v súčasnosti najlepší hráč v lige v tomto ukazovateli. Bude to nielen pre mňa veľká výzva."

Pod Urpínom si veľa sľubujú od najlepšieho strelca Tipsport ligy Lukáša Hvilu. V základnej časti nastrieľal 29 gólov a s náskokom ôsmich vedie tabuľku kanonierov pred zvolenskými útočníkmi Radovanom Pulišom a Janom Semorádom. "V zápasoch play off s Trenčínom môžu rozhodnúť presilovky. Budeme na nich ešte pracovať, aby sme ich využili v náš prospech. Očakávam aj dosť fyzický hokej, sme však na to pripravení," prezradil kanonier Bystričanov Hvila, ktorému tak trochu žartovne oponoval kapitán Milan Kytnár: „Lukáš je vo všetkom najlepší, nielen v nájazdoch. Na tréningu nedal brankárovi ani najmenšiu šancu, Verím, že mu táto forma zostane a pomôže nám k postupu do semifinále."

Banskobystrický 26-ročný center s kapitánskym céčkom si taktiež uvedomuje, že Trenčania majú hráčov na fyzický hokej. Ide o podobný štýl, akým sa prezentujú práve "barani". "Musíme hrať hlavne trpezlivý hokej a sústrediť sa iba na seba. Máme skvelé mužstvo plné výborných individualít. Dali sme parádne dohromady, na čom môžeme tiež stavať. Hráme dobre tak vpredu ako i vzadu. Trenčín sa snaží o fyzický hokej, takže pre divákov by to mohol byť veľmi dobrý pohľad. Pre nás je dôležité, aby sme vyhrávali súboje a od toho sa budú odvíjať ďalšie veci," dodal nabudený Kytnár.

Trenčania si v sérii s Bystricou pripúšťajú len postupový scenár

Papierovo silný menoslov kádra, ktorý disponuje množstvom skúsených hokejistov, by mal byť najväčšou zbraňou Dukly Trenčín vo štvrťfinále tipsportligovej play off. Tréner Ján Kobezda verí, že jeho zverenci sú dostatočne zohratí na to, aby sa vo vyraďovačke rozstrieľali a naplnili svoj potenciál. Ak by Dukla cez Banskú Bystricu neprešla, pod hradom Matúša Čáka by zavládlo sklamanie.

Obaja súperi na seba v rovnakej fáze sezóny narazili aj minulý rok. Vtedajší favoriti boli Bystričania a svoju úlohu splnili. Mladý trenčiansky káder oddialil koniec sezóny vydretým triumfom vo štvrtom vzájomnom zápase a hoci v tom nasledujúcom na bystrickom ľade dlho vzdoroval, s ročníkom sa napokon rozlúčil po celkovom výsledku 1:4 na zápasy. V prebiehajúcom ročníku sa kvalitatívny rozdiel medzi kádrami výrazne znížil, čo potvrdilo aj tabuľke postavenie na štvrtom, respektíve piatom mieste. "S Bystricou máme aktívnu bilanciu, štyri zápasy sme vyhrali a len dva prehrali. Považujeme ich za priechodného súpera zo štvrťfinále. Verím, že priebehy duelov budú vyrovnané. Okrem dvoch našich výbuchov v Bystrici tomu tak bolo aj v základnej časti, z čoho vyplýva, že naše mužstvá sú si dosť podobné," konštatoval pre TASR generálny manažér a zároveň kouč Dukly Ján Kobezda.

Klub prešiel pred sezónou mnohými zmenami. Turbulentnú ekonomickú situáciu ustálil a príchodom generálneho aj hlavného partnera sa finančne zastabilizoval. Hoci si Kobezda už v lete vyskladal svoj tím, počas sezóny prešiel káder viacerými zmenami. V záverečnej štvrtine základnej časti sa dokonca posilnil o zaujímavé mená na čele so skúseným centrom Jozefom Stümpelom. "Máme nejaké drobné "doliečovačky", štarty niektorých hráčov sú otázne. Nerád by som sa k tomu vyjadroval otvorene, môžem len potvrdiť, že to nie je na sto percent," dodal šéf striedačky.

Trenčania vstúpia do štvrťfinálových bojov až v nedeľu v Banskej Bystrici, no atmosféru vyraďovačky vnímajú už niekoľko dní. "Je to cítiť na tréningoch, okolo ľadu aj v kabíne. Má to väčšia napätie, vyššiu iskru. Pre nás už play off začalo a verím, že to bude na nás poznať," zaželal si Kobezda.

Medzi najväčšie zbrane Dukly proti "baranom" môže patriť brankár Jan Chábera. Tréner Kobezda by si však prial, aby sa k nemu pripojila aj defenzíva s ofenzívou. Hlavne v útoku sa Trenčania v uplynulých dueloch nepresadili tak, ako by si predstavovali. "Ešte sme sa poriadne nerozostrieľali. Mohlo by to prísť v play off a bola by to naša zbraň. Sme viac pokope, čo sa týka presiloviek aj oslabení. Dúfam, že z našej strany to bude na dostatočne kvalitnej úrovni," uviedol.

"Žltočervení" majú v play off len jediný cieľ - dostať sa čo najvyššie a zamiešať karty v boji o titul. "Máme len tie najvyššie ciele. V play off síce ideme od zápasu k zápasu, ale ak by sme vo štvrťfinále s Bystricou neuspeli, bolo by to veľké sklamanie," dodal Kobezda.

Úvodné duely štvrťfinálovej série medzi HC ´05 Banská Bystrica a Duklou Trenčín sú na programe v nedeľu a pondelok o 17.00 h pod Urpínom. Následne sa oba tímy presunú do Trenčína, kde sa stretnú 17., 18. marca v rovnakom čase.