Cez súpera chcú prejsť a získať tak jednu zo štyroch semifinálových miesteniek. Tomu podriadili aj tohtotýždennú prípravu, v ktorej doladili techniku i taktiku na protivníka.

Tréner Josef Turek sa bude spoliehať na viacerých nosných hráčov nielen v útoku, ale i v obrane. Vyskladal rovnocenné formácie, na nedostatok potenciálu v päťkách si nesťažuje. "Máme vynikajúcu trojicu brankárov, výbornú partiu a dobrý kolektív, čo je asi naša najväčšia sila. Rozhodovať bude i skúsenosť niektorých kľúčových hráčov, napríklad v ofenzíve u Brabenca, Brendla, či strelca Puliša, v defenzíve je kvalitný Juraško a dobré výkony podávajú v obrane Krejčí i Andersons. Rozohrali sa ďalší útočníci Lukáš Jurík, Petr Obdržálek a Bruno Mráz. Máme teda aj agresívnu päťku. Dali sme dokopy takzvaný oranžový útok s Martinom Ďalogom, Viktorom Fekiačom a Tomášom Škvaridlom. Verím, že bude mať svoju silu," objasnil kouč súčasnú situáciu HKM.

Na Poprad má nielen on, ale aj viacero hráčov z vlaňajška špeciálnu motiváciu. "Vyradili nás vlani vo štvrťfinále po siedmich zápasoch, pričom rozhodol jeden samostatný nájazd. Hoci sme mali prevahu, išli ďalej oni. Chceme im to vrátiť. Pár hráčov si to pamätá, ale káder je dosť obmenený. Je tu až štrnásť nových hokejistov oproti minulému roku. Osobne si myslím, že v mužstve je veľká chuť Poprad zdolať a postúpiť do semifinále."

Neúspešnú štvrťfinálovú sériu z predchádzajúcej sezóny si dobre pamätá zvolenský kapitán Michal Juraško. Podobný scenár si teraz nepripúšťa. "Je to síce starý známy súper, no veľa chalanov sa zmenilo nielen v našej, ale aj v ich kabíne. Všetko je otvorené. My rozprávame iba o tom, že chceme cez prvé kolo play off prejsť, a potom sa uvidí čo ďalej. Máme tu mladých chalanov, dobrých korčuliarov, no potrebujeme sa viac tlačiť do bránky, zjednodušiť hru. Ak sa nám to podarí, určite ukážeme svoju silu. Všetci chceme aby sezóna pre nás trvala čo najdlhšie."

Zvolenčania majú vo svojich radoch najproduktívnejšieho hráča Tipsport Ligy Kamila Brabenca. Tridsaťdeväťročný český center nazbieral v 55 stretnutiach dovedna 58 bodov za 19 gólov a 39 asistencií. Tieto štatistiky by rád vylepšil aj v play off. "Káder sa vo Zvolene omladil. Prišli hráči, ktorí sú viac zvyknutí na fyzickú hru, sú odolnejší. Predtým, keď na nás niekto vyletel a začal nás mlátiť, hodilo nás to dole. V súčasnosti už máme množstvo silových chlapov, ktorí sa takejto hry neboja, naopak, vyhľadávajú ju. Vedie prijať ranu, ale aj rozdať, čo je výhoda pre nás technickejších hráčov, pretože máme na ľade viac priestoru na technickejší hokej. Ak to porovnám s vlaňajškom či predvlaňajškom, tak vtedy boli dve a pol lajny technickejšie a iba jedna silová do bojovnosti. Dnes sa pomer vyrovnal a to tak, že prišli hráči, ktorí zvládajú tak techniku ako i silu, čo je ich nesporná devíza. Myslím si, že veľa hokejistov tu má našliapnuté na dobrú kariéru a chcú to potvrdiť aj v play off," charakterizoval silu a vôľu zvolenského mužstva Kamil Brabenec.