Vzájomná bilancia zápasov z tejto sezóny hovorí pred štartom série jasne v prospech obhajcov titulu z dvoch posledných sezón. "Oceliari" sa stretli s "kosačkami" dokopy šesťkrát a v piatich prípadoch sa tešili z víťazstva. V závere základnej časti sa Košice naladili dvomi vysokými víťazstvami nad Popradom (7:1) a Duklou Trenčín (7:0). Martin si definitívne zabezpečil účasť v poslednom kole po chudobnom triumfe v Poprade 1:0 po nájazdoch.

V doterajšej histórii play off sa tímy stretli štyrikrát a vždy boli úspešnejší Košičania. V sezónach 1997/98, 2002/03 a 2013/14 vyradili Martin už vo štvrťfinále, pričom nestratili ani jeden zápas (pozn. v sezóne 1997/98 sa hralo na 3 víťazstvá). V ročníku 2009/10 na seba narazili v semifinále a Košice vyhrali 4:1 na zápasy.

Napriek tomu, že si hokejisti MHC Martin v 1. kole play off Tipsport Ligy skrížia hokejky s úradujúcim majstrom a víťazom základnej časti a vo všeobecnosti sa im dávajú minimálne šance na úspech, flinty do žita nehádžu. Košičanov chcú potrápiť a postupom do semifinále sa postarať o malý zázrak.

"Uvedomujeme si silu súpera, Košice sú jasný favorit. Budem spokojný, ak hráči odovzdajú maximum a nechajú na ľade všetko," vyslovil sa pre TASR pred štvrťfinálovou sériou tréner MHC Ivan Dornič. Tím z Turca si na súpera verí. "V základnej časti sme s Košičanmi odohrali zakaždým vyrovnané partie. Doma sme s nimi uhrali v riadnom hracom čase tri remízy, aj vonku to boli vždy tesné zápasy. Nám ako súper sedia."

"Našimi hlavnými zbraňami sú bojovnosť a kolektívny duch. Vieme, že Košice inkasovali suverénne najmenej gólov v základnej časti. Na striedačke sme traja, viac hláv - viac rozumu, takže verím, že sa nám spoločne podarí nájsť ten správny recept na prekonanie ich prepracovanej defenzívy," povedal Dornič.

________________________________________________________________________

Viac o postupe Martinčanov a reakcie na postup od Ivana Dorniča sa dočítate v článku tu:

Martin má vytúžený postup, začo ďakuje tréner Ivan Dornič?
________________________________________________________________________

V zápasoch proti ôsmemu tímu základnej časti chcú zverenci Rostislava Čadu potvrdiť majstrovské ambície. Výhodou košického tímu môže byť dlhodobá herná pohoda. Po rozpačitých výsledkoch v úvode základnej časti boli "oceliari" suverénni. Príchod Rostislava Čadu tímu mimoriadne prospel a Košičania pod vedením staronového trénera prehrali iba sedem zápasov.

Ako už bolo spomínané, tak vzájomné zápasy Košíc a Martina, ale aj výrazný bodový rozdiel či herná pohoda v závere základnej časti, jednoznačne hovoria v prospech východniarov. Náročný košický divák nič iné ako postup neberie. "Zápasy sa musia hrať na víťazstvá a to platí pre všetkých. Vieme o tom, že sme v pozícii favorita, no je na nás, aby sme sa s tým vyrovnali. Martinčanom sa podaril postup, nálada v ich tíme je preto určite dobrá. Je na nás, aby sme to nepodcenili a zápas odohrali tak, aby sme boli po stretnutí spokojnejší my," povedal pre TASR tréner "oceliarov" Rostislav Čada.

Štvrťfinálová séria medzi HC Košice a MHC Martin štartuje v piatok o 17.00, druhý zápas je na programe o deň neskôr v rovnakom čase.