Objavil sa na Slovensku počas minuloročných sviatkov. Narýchlo. Slovan Bratislava potreboval riešiť situáciu v zadných radoch, on od začiatku minulej sezóny nikde nehral.

Osirelý

"Snažil som sa o zmluvu v Chicagu Blackhawks, ale nešlo to ako som si predstavoval, tak som sa porozhliadol po iných možnostiach. Slovan je pre mňa skvelá príležitosť. Veci sa zbehli dosť rýchlo. Bolo to pár bláznivých dní. Zbalil som si veci, prišiel som a odohral dva zápasy. Som rád, že som tu," vravel vtedy pre denník Šport.

A ako oslavoval vlaňajšie Vianoce? "Dal som si dobrú večeru. Na Vianoce som bol sám, rodina ostala v Kanade. Potom som šiel spať do hotela." Kočovný život hokejistu.

Bombardér z Kanady

Na slovensku však nebol úplný nováčik. "V Bratislave som nastúpil za Kanadu, keď som mal sedemnásť. Strávil som tu vtedy pár dní s otcom. Bratislava je krásne mesto, je tu veľmi pekný štadión, zaplálení fanúšikovia. Čo viac môžete žiadať?," rozplýval sa pre hcslovan.sk.

V uplynulom ročníku odohral za Slovan napokon 18 zápasov, s 9 prihrávkami a bez gólového zápisu. Na vytúžené playoff s klubom nedosiahol. Aj keď na ľade pôsobil občas ťarbavo, Slovan Bratislava v ňom videl perspektívu a Cama si udržal aj pre túto sezónu. A 29-ročný Kanaďan bodovo explodoval. Ako obranca je najproduktívnejším hráčom klubu, dáva dôležité góly, robí kľúčové body. Patrí medzi najproduktívnejších obrancov celej KHL.

Slovensko si obľúbil

"Bývam pri Dunaji, môžem chodiť so psom na prechádzky a ďaleko to nemám ani do mesta, ktoré som si veľmi obľúbil. Zákutia starého mesta a rôzne puby majú svoje čaro. Nemáme to ďaleko ani do Viedne či Budapešti, kde sme už niekoľkokrát boli," vyznal sa pre Plus jeden deň.

Jeho manželka dodala: "Samozrejme, že nám chýbajú naše rodiny a priatelia, ale už sa tešíme na návštevu našich najbližších cez sviatky. Veľmi sa nám tu páči. Už viem, čo sú lokše, bryndzové halušky a aj ako chutí slivovica. Nalepilo sa na mňa niečo aj zo slovenčiny. Viem narátať do desať, poďakovať, pozdraviť a povedať Camovo číslo dresu."

Cam (vľavo) sa raduje zo svojho gólu so spoluhráčmi

Skomolené meno a oblievačka hlásateľa

V staršom rozhovore pre web Minnesoty Wild si pospomínal na svoje mladé roky.

"Keď som hral v mládežníckých kategóriách, v jednom zápase som már zopár vylúčení a hlásateľ stále oznamoval moje meno ako Cameron Baker (v preklade pekár - pozn. red.). Vravel som mu, že som Barker. Mal som tri vylúčenia a on stále "Baker, baker". Pri treťom vylúčení dokonca pozeral priamo na mňa a stále hlásil "Baker" a to mi už trochu zašlo pod kožu."

Pravdupovediac, Barker sa vtedy neudržal, ostriekal hlásateľa vodou a bol zato vylúčený z hry.

Volá ho niekto Cameron? "Nie, práveže vôbec nikto ma nevolá Cameron. A on ma volal Cameron a ešte k tomu Baker, to bolo ako dvojitá pohroma. Vtedy mi to neprišlo smiešne, ale teraz je to zábavná historka."

Užil si juniorské MS i Winter Classic

Začínajú MS juniorov. Cam Barker hral za Kanadu v rokoch 2004/2005 a 2005/2006.

"Milujem ich pozerať. A ešte to, že okolo Vianoc. Spomínam si, ako som ich pozerával, keď som bol mladší. A bol to skvelý zážitok si na nich zahrať. Odvtedy ich sledujem stále."

Dvakrát na MS juniorov hral a dvakrát ich vyhral. Na prvom turnaji ako nováčik v spoločnosti Crosbyho, Webera, Getzlafa, Perryho či Bergerona odohral iba tri zápasy. Druhýkrát už ako asistent kapitána Kanady žiaril, keď bol ako obranca jedným z najviac bodujúcich hráčov Kanady.

"Boli to krásne turnaje. Prvý v Severnej Dakote (štát USA na hraniciach s Kanadou neďaleko Camovho rodiska Winnipegu). Prišlo veľa kanadských fanúšikov a bolo to v čase, keď Kanada už dosť dlho nevyhrala zlato. Ďalší rok vo Vancouveri a my sme to vyhrali opäť."

Ďalším pamätným momentom pre Cama bol zápas pod holým nebom - Winter Classic 2009 na veľkom bejzbalovom štadióne v Chicagu medzi jeho vtedajším klubom Blackhawks a Detroitom Red Wings.

"Znova by som si niečo rád také zahral. Veľmi sa mi to páčilo. Vlastne sa mi to zdalo ako vznášanie sa. Ste taký zameraný na prípravu na ten zápas. Zvyčajne príde vaša rodina a veľa známych, ľudí, ktorí to chcú vidieť a prejde to veľmi rýchlo. Bol to skvelý zážitok."

Chváli Hossu

V drese Detroitu vtedy proti nemu vykorčuľoval na ľad Marián Hossa, s ktorým sa neskôr stretol v drese Chicaga.

"Hossa je úžasný hráč, nemusí ani veľa hovoriť, stačí vidieť ako hrá a koľko rokov je v NHL. Stále je jedným z najlepších hráčov sveta a čo sa týka brániacich útočníkov, tak nemá takmer žiadnu konkurenciu. Je jedným z hlavných dôvodov, prečo bojuje Chicago každý rok o Stanleyho pohár," povedal pre Šport.

Barker, Hossa a Toews v drese Chicaga

Miluje svoj job

Za čo je Cam najviac vďačný ako hokejista? "Za šancu robiť niečo, čo milujem. A takisto pomáhať ľudom, ktorý sú menej šťastní. Pretože vstať každé ráno a ísť na ľad a robiť, čo milujete, je to skvelý pocit."

Na vianočnej návšteve v nemocnici v drese Minnesoty Wild

Tohtoročné Vianoce Cama Barkera sú v niečom iné ako minuloročné. Sú hokejové. Sú slovenské.

Ale tentokrát aj rodinné. Veselé sviatky všetkým.