Kazachstan - krajina kontrastov. Bieda ošumelých starých predmestí sovietského štýlu sa strieda s okázalými artefaktmi rozšafnosti hlavného mesta.

V strede jednej z najväčších stepí na Zemi, plochej, prázdnej rozlohy osirelých trávnatých porastov, vyrástla vari najčudnejšia metropola sveta. Nie, toto naozaj nie je Boratova rodná vieska. :) Prepychové budovy sú dôkazom bohatstva nerastných surovín, ktoré kazašská zem ponúka - medená ruda, zlato, železo...

Jedným z najnovších výrastkov je honosný hokejový chrám. Bol dokončený v lete tohto roku, osem rokov po tom, ako sa Astana stala hlavným mestom. Keď ho uvidel deň pred inauguráciou doživotný prezident Kazachstanu Nursultan Nazarbajev, mľaskal spokojnosťou.

Pyšne si stojí medzi ďalšími futuristickými sklenenými skvostmi a dozerá na hokejistov Slovana, pripravujúcich sa na dnešný duel.

V Astane pôsobil najproduktívnejší hráč Slovana, obranca Cam Barker, v sezóne 2013/2014.

"Počas môjho pôsobenia v Astane som bol zvyknutý na starý zimný štadión na opačnom konci mesta. Strávil som tu pol sezóny, na klub i mesto mám dobré spomienky. Hokejovo sa nám darilo, postúpili sme do playoff, kde sme urobili jedno kolo. V tíme hrali už vtedy niekoľkí zámorskí hráči, ktorí mi pomohli sa rýchlejšie aklimatizovať", vraví tretí najproduktívnejší obranca KHL pre hcslovan.sk.

Na štadióne sa môže usadiť 12 000 divákov. „Nová hala je skutočne krásne, pôsobí veľkolepo. Počul som, že z celkovej kapacity ju fanúšikovia aj dostatočne zapĺňajú a domáce zápasy sleduje okolo 8-9 tisíc ľudí. Som v nej prvýkrát. Nie je to tu jediné nové, Astana sa neskutočne rýchlo rozvíja a rastie. Pribudlo niekoľko nových, moderných stavieb, so zaujímavou architektúrou. Večer sú všetky vysvietené a je na ne pekný pohľad, “ dodal.

Hypermoderná tvár Astany. V pozadí nekonečná step.

Najznámejší Kazach, hoci iba fiktívny, pozýva: "Nájdi päť rozdielov oproti predchádzajúcemu obrázku."