"Je to iba jeden zápas, ale myslím si, že dôležitý. Musíme sa pred sezónou ukázať v dobrom svetle a samozrejme, ideme do Rakúska vyhrať. Žiadny iný cieľ si dávať nemôžeme," vyhlásil Dravecký. Tridsaťjedenročný krídelník bude mať za úlohu viesť a stmeliť omladený káder. "V reprezentácii som dosiaľ nebol kapitánom, iba asistentom. Budem sa snažiť ísť príkladom. Musíme sa za jeden deň dať dokopy, dnes potrénujeme, trochu sa zohráme a zajtra podáme seriózny, dobrý výkon. Reprezentácia je česť, každý by si to mal vážiť a každý by sa mal snažiť prispieť svojou troškou k víťazstvu," dodal novopečený kapitán.

Na utorkovom zraze privítal Cíger 20 hráčov - dvoch brankárov, šiestich obrancov a 12 útočníkov. Už predtým musel spoločne s generálnym manažérom Róbertom Švehlom urobiť v kádri viacero zmien oproti pôvodnej nominácii, keď nemohli z rôznych dôvodov počítať s obrancami Adamom Jánošíkom, Patrikom Lužom, Jurajom Mikušom a útočníkmi Máriom Bližňákom, Michalom Hlinkom a Tomášom Zigom. Na ich miesto povolali Ďatelinku z Banskej Bystrice, Andreja Hatalu s Jakubom Gašparovičom z Trenčína, Samuela Petráša zo Slovana Bratislava a Radovana Puliša, ktorý naposledy pôsobil vo Zvolene. "Z pôvodne piatich nominovaných sparťanov nám Pražania uvoľnili dvoch hráčov, Liberec pre maródku zasa neuvoľnil Bližňáka s Jánošíkom a trojica Luža, Hlinka a Zigo odcestovala na prvý trip v sezóne so Slovanom Bratislava," vysvetlil Švehla.

Traja hráči - obranca Martin Gernát, Miloš Bubela a Samuel Petráš - by mali vo Viedni absolvovať debut v reprezentačnom A-tíme. "Som rád, že som tu, pozvánka ma určite potešila. Počas dvojdňového kempu si môžem trochu zahrať s chalanmi. V reprezentácii som bol naposledy v dvadsiatke, je to pre mňa určite niečo významné," poznamenal Bubela, útočník tímu Utica Comets z nižšej zámorskej súťaže AHL.

Pôvodne sa slovenský tím mal predstaviť na turnaji štyroch krajín, ale Poliaci a Slovinci svoju účasť odriekli a tak z plánovaných troch zápasov odohrajú "cígerovci" iba jeden prípravný s Rakúšanmi. "Opäť sa nám naskytla príležitosť vidieť viacerých hráčov, ktorých sme doteraz nemali možnosť sledovať, čo bolo podmienené ich povinnosťami v mužstvách. Škoda, že neboli uvoľnení všetci hokejisti, o ktorých sme mali záujem. Samozrejme, nie je reprezentačná prestávka, takže nemôžeme na kluby tlačiť a sme im v podstate vďační," povedal Cíger. "Tešil som sa na tri zápasy, zostal z nich iba jeden, ale neovplyvním to. Viedeň je blízko, čo je pre nás výhoda. Vyskúšame opäť nových hráčov. Za jeden-dva tréningy toho ale veľa nevymyslíme a nezmeníme, takže v rýchlosti iba otestujeme, čo od nich budeme v reprezentácii žiadať. Pokúsime sa im ukázať systém a ďalšie základné veci, samozrejme bude na nich, ako to zvládnu v samotnom zápase," uviedol na zraze reprezentačný šéftréner, ktorý ešte neurčil, kto z dvojice Branislav Konrád a Samuel Baroš pôjde v stredu do bránky. V hre je aj možnosť, že sa v polovici zápasu medzi žŕdkami prestriedajú. Cíger to ešte bude konzultovať s trénerom brankárov Petrom Kosom.

"Keď som vošiel do kabíny, nepoznal som všetkých chalanov, ale drvivú väčšinu áno. Verím, že nové tváre rýchlo spoznám," povedal Konrád, ktorý bude vo veku 28 rokov patriť k tým starším hráčom. "Ani mi nenapadlo, že budem kaziť vekový priemer. Som rád, že som tu, verím, že v stredu odohráme dobrý zápas. Nebude to nič jednoduché, Rakúšanom o niečo ide a berú to zodpovedne. My po jednom tréningu a rozkorčuľovaní ideme hneď do zápasu. Ak však do toho dáme všetko, tak to dopadne pre nás dobre," myslí si brankár Olomouca.

Výber pripomína svojím zložením Olympijský tím z uplynulých sezón, v ňom majú pozvaní mladíci predovšetkým nasávať potrebné skúsenosti z medzinárodného hokeja. "Chceme dať príležitosť mladým hráčom, aby nazbierali čo najviac skúseností. To je podstata celého. Majú motiváciu, aby sa ukázali v čo najlepšom svetle," pokračoval Cíger. Nominovaní hráči majú prvú možnosť ukázať pred reprezentačnými trénermi svoje schopnosti a prípadne ich zaujať v súvislosti s budúcoročným svetovým šampionátom v Kolíne a Paríži. "Každý pozvaný hráč by ukázať to najlepšie, čo je v ňom a ak ma niečím zaujme, tak ho zavolám aj na ďalšie akcie. Ak sa na to vykašle a nemá motiváciu, tak končí," doplnil.

Pre Rakúšanov bude stredajší zápas vážnym testom pred nadchádzajúcou olympijskou kvalifikáciou. "Budú hrať doma, v plnej sile, takže musíme k tomu pristúpiť zodpovedne. Myslím si, že budú chcieť byť v poslednom zápase úspešní," povedal Cíger o súperovi. "Rakúska liga je dosť vybláznená, hrá sa tam dosť do útoku. V reprezentácii to však môže byť inak, skôr si myslím, že Rakúšania budú hrať dobre zozadu," tvrdí Konrád.

Slováci absolvujú pred stretnutím iba dva spoločné tréningy, okrem utorkového večerného (17.00) aj jeden v stredu dopoludnia. Najskúsenejším hráčom vo výbere je s 59 štartmi krídelník Komety Brno Marcel Haščák. Pozvánku dostal aj Radovan Puliš, ktorý naposledy pôsobil vo Zvolene. Dvadsaťštyriročný útočník si stále hľadá nového zamestnávateľa. Verí, že mu k tomu dopomôže aj predvedený výkon vo Viedni. "Teším sa, že som tu. Bude to pre mňa prvý zápas v sezóne, dúfam, že bude dobrý. Nemám zatiaľ žiadny klub, je to v štádiu riešenia. Verím, že sa budem na ľade cítiť rovnako ako v minulej sezóne," vyjadril sa Puliš.

Káder SR na prípravný zápas s Rakúskom (v stredu o 20.20 h vo Viedni):

Brankári: Samuel Baroš (HKM Zvolen, 4 zápasy), Branislav Konrád (HC Olomouc/ČR, 14)

Obrancovia: Peter Čerešňák (HC Plzeň 1929/ČR, 33/2), Ivan Ďatelinka (HC05 Banská Bystrica, 9/0), Martin Gernát (HC Sparta Praha/ČR, 0/0), Andrej Hatala (Dukla Trenčín, 3/0), Lukáš Kozák (HC Oceláři Třinec/ČR, 18/0), Mislav Rosandić (HC Slovan Bratislava/KHL, 3/0)

Útočníci: Miloš Bubela (Utica Comets/AHL, 0/0), Matej Češík (HC05 Banská Bystrica, 2/0), Lukáš Cingel (HC Sparta Praha/ČR, 5/0), Vladimír Dravecký (HC Oceláři Třinec/ČR, 52/10), Jakub Gašparovič (Dukla Trenčín, 9/3), Marcel Haščák (HC Kometa Brno/ČR, 59/5), Tomáš Hrnka (HC Košice, 15/2), Andrej Kudrna (HC Sparta Praha/ČR, 9/3), Radoslav Macík (HK Nitra, 3/1), Lukáš Paukovček (HK Nitra, 3/1), Samuel Petráš (Slovan Bratislava/KHL, 0/0), Radovan Puliš (HKM Zvolen, 5/0)

Realizačný tím: Róbert Švehla (generálny manažér), Zdeno Cíger (hlavný tréner), Miroslav Miklošovič (asistent trénera), Peter Kosa (tréner brankárov), MUDr. František Okál (lekár), Andrej Foltýn (fyzioterapeut), Michal Hrtús, Ľuboš Ondrejka (maséri), Igor Andrejkovič (videoanalytik), Tomáš Štulajter (médiá)